يثق مايكل أونيل، مدرب منتخب آيرلندا الشمالية، في قدرته على تعويض غياب كونور برادلي خلال المواجهة الحاسمة عند استضافة ألمانيا، الاثنين، في التصفيات المؤهلة لكأس العالم لكرة القدم.
تألق برادلي في فوز آيرلندا الشمالية على سلوفاكيا بنتيجة 2 - صفر يوم الجمعة الماضي، لكنه حصل على إنذار في اللحظات الأخيرة، ليغيب عن مباراة الاثنين بسبب الإيقاف، مما يمثل ضربة موجعة لأن لاعب ليفربول من الركائز المهمة في خط دفاع منتخب بلاده.
قال أونيل في مؤتمر صحافي الأحد: «لدينا العديد من اللاعبين القادرين على اللعب في هذا المركز، لدي قائمة تضم 27 لاعباً، منهم 4 لاعبين مهددين بالإيقاف بسبب تراكم الإنذارات».
وأضاف في تصريحات نقلتها وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا): «لذا، فإن أي لاعب سيشارك سيكون في حالة بدنية جيدة ويدرك تماماً المطلوب منه».
وبسؤاله عن إمكانية تغيير أسلوب لعب الفريق أمام ألمانيا بسبب غياب برادلي، أجاب أونيل: «المنافس سيضطرنا لتغيير أسلوب لعبنا قليلاً، ولكننا أصحاب الأرض، ولدينا كل المقومات التي تؤهلنا للفوز على ألمانيا».
وأضاف: «سنبذل قصارى جهدنا لنقدم المستوى نفسه الذي كنا عليه يوم الجمعة الماضي، أو تقديم أداء أفضل، ندرك أنه بإمكاننا الظهور بشكل أفضل، وسنسعى لتحقيق ذلك».
كان منتخب آيرلندا قريباً من تحقيق فوز عريض يوم الجمعة، وأبقاه هذا الانتصار في صدارة المجموعة الأولى متساوياً مع ألمانيا وسلوفاكيا، مما يزيد من أهمية استضافته لألمانيا الفائزة بكأس العالم أربع مرات.
ويبقى منتخب ألمانيا المرشح الأقوى لتحقيق الفوز في بلفاست بفضل قوة قوام المدرب يوليان ناغلسمان، لكن المنتخب الآيرلندي لم يهزم في آخر سبع مباريات على ملعبه.
ويستعد أونيل لمباراته رقم 100 في قيادة منتخب آيرلندا على مدار ولايتين، لكن المدرب البالغ من العمر 56 عاماً قلل كثيراً من أهمية هذه المناسبة التاريخية.
