وصف توماس توخيل، مدرب إنجلترا، فريقه بأنه سيكون الطرف المستضعف بين المرشحين للفوز بكأس العالم لكرة القدم العام المقبل، مؤكداً أن الفريق يجب ألا يتحمل عبء تصنيفه كمرشح للفوز باللقب، مع سعيه لإنهاء انتظار دام 59 عاماً لتحقيق لقب كبير.
ووصلت إنجلترا إلى قبل نهائي كأس العالم ونهائيين في بطولة أوروبا تحت قيادة المدرب السابق غاريث ساوثغيت، لكنها لم تفز بكأس العالم أو أي لقب كبير آخر منذ عام 1966.
وقال توخيل للصحافيين قبل مواجهة ويلز ودياً، اليوم (الخميس): «سنصل إلى كأس العالم كأضعف المرشحين، لأننا لم نفز بها منذ عقود، وسنلعب ضد فرق فازت بها أكثر من مرة خلال تلك الفترة».
وأضاف: «إذا لم تفز ببطولة ويمبلدون (للتنس) فربما تكون أحد المرشحين للفوز، ولكنك لست المرشح الأوفر حظاً... هناك البرازيل والأرجنتين وإسبانيا وفرنسا وقد فعلوا ذلك مؤخراً».
وتابع: «هذا لا يعني أننا لا نملك أي فرصة. سنتأهل أولاً ثم سنعرف بالضبط لماذا نذهب إلى هناك. نريد الذهاب إلى أقصى مدى ولكن يجب أن يكون دورنا واضحاً».
وأردف: «لا أرى سبباً لنتحمل عبء أننا المرشح الأوفر حظاً للفوز. متى كانت آخر مرة فزنا بها؟ نحن نبني فريقاً مستعداً للتقدم خطوة بخطوة، ولا يتمنى أحد اللعب ضده».
واحتفظ توخيل بالتشكيلة التي فازت الشهر الماضي على أندورا وصربيا ضمن المجموعة 11 في تصفيات كأس العالم، لمواجهة ويلز ودياً ثم مباراة لاتفيا في تصفيات كأس العالم هذا الشهر، لكنه استبعد جود بيلينغهام وفيل فودن.
وقال الألماني الذي حل محل ساوثغيت في يناير (كانون الثاني) الماضي: «لا نجمع أكثر اللاعبين موهبة، نحن نحاول بناء فريق».
وأضاف: «الفرق تفوز بالألقاب، لا أحد آخر. سنحاول جلب أفضل اللاعبين وأفضل تشكيلة، لكن في النهاية قد لا نكتفي بجمع أمهر اللاعبين ونأمل أن تنجح الأمور».
وستتأهل إنجلترا إلى كأس العالم في حالة فوزها على لاتفيا يوم 14 أكتوبر (تشرين الأول)، مع تعادل صربيا ضد ألبانيا.
