تنطلق كأس العالم مع النسخة الكبرى والأشد تعقيداً في التاريخ بعد عام واحد، عندما تستضيف الولايات المتحدة وكندا والمكسيك الحدث الأضخم في كرة القدم، وسط توتر سياسي أثاره الرئيس الأميركي دونالد ترمب.
يُقام «مونديال 2026» بمشاركة 48 منتخباً لأول مرة، وسط توقعات بحضور ملايين المشجعين إلى الأراضي الأميركية الشمالية، في كأس العالم الأولى التي تستضيفها 3 دول معاً. وينطلق العرس العالمي في 11 يونيو (حزيران) من العام المقبل حتى 19 يوليو (تموز) 2026.
نظرياً، تتمتع النسخة الـ23 من الحدث الرياضي الأكبر شعبية على مستوى العالم، بكل المقومات اللازمة لحدث ناجح واستثنائي.
خُصّصت مجموعة من الملاعب، بدءاً من ملعب «أزتيكا» الشهير في المكسيك إلى ملعب «سوفي» الفخم الذي بلغت تكلفة تشييده 5 مليارات دولار في لوس أنجليس؛ بهدف احتضان 104 مباريات موزعة على مدار نحو 6 أسابيع.
تستضيف الولايات المتحدة العدد الأكبر من هذه المباريات (78)، فيما تحتضن كل من كندا والمكسيك 13 مباراة.
تقام جميع المباريات انطلاقاً من الدور ربع النهائي في الولايات المتحدة، على أن يكون النهائي على ملعب «ميتلايف» في نيوجيرسي الذي يتسع لـ82 ألفاً و500 مشجع في 19 يوليو (تموز) 2026.
يعتقد المسؤولون الأميركيون أن عودة كأس العالم إلى البلاد، بعد 32 عاماً على النسخة الأخيرة التي أُقيمت بالولايات المتحدة عام 1994، تمثل لحظة فاصلة لكرة القدم في البلاد.
وقال دون غاربر، مفوض «رابطة الدوري الأميركي لكرة القدم»: «ستُساهم كأس العالم في زيادة الاهتمام بالرياضة بطرق لم يحلم بها أحد على الإطلاق».
في المقابل، دأب رئيس «الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)»، جياني إنفانتينو، على الترويج لنهائيات العام المقبل بوصفها تُعادل «104 مباريات سوبر بول»، مقارناً بين نحو 6 مليارات مشاهد لكأس العالم، ونحو 120 مليون شخص يتابعون نهائي «دوري كرة القدم الأميركية (إن إف إل)».
ثمة سوابق تاريخية تشكل تبريراً ودعماً لهذا الاهتمام المحيط بـ«مونديال 2026»؛ إذ تبقى نسخة 1994 في الولايات المتحدة الأعلى حضوراً في التاريخ، بمعدل 68 ألفاً و600 مشجع في المباراة الواحدة.
ورغم أن المنظمين يتوقعون نجاحاً تجارياً كبيراً، حيث تشير إحدى تقديرات «فيفا» إلى أن هذه النسخة قد تأتي بإيرادات ضخمة تصل إلى 11 مليار دولار، فإن تساؤلات كثيرة بشأن جوانب أخرى من البطولة لا تزال قائمة.
ستوزع الفرق الـ48، مقارنة بـ32 عام 2022 في قطر عندما تُوجت أرجنتين ليونيل ميسي باللقب، على 12 مجموعة، كل مجموعة من 4 فرق، على أن يتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى الأدوار الإقصائية، ثم تنضم إلى هذه الفرق أفضل 8 فرق احتلت المركز الثالث لإكمال دور الـ32.
خلقت هذه التوسعة إشكالية بالنسبة إلى مستوى المنافسة في الدور الأول، وهي مشكلة برزت في كثير من الأحداث الرياضية الكبرى التي عمدت إلى زيادة عدد الفرق في الأعوام الأخيرة.
تبرز أيضاً مشكلة أخرى متعلقة بالسياسات الاستقطابية التي ينتهجها الرئيس الأميركي ترمب مع البطولة.
منذ توليه منصبه، شن ترمب حرباً تجارية عالمية، وهدد مراراً وتكراراً بضم كندا التي تُشارك في استضافة كأس العالم، وشن حملة قمع للهجرة على الحدود الأميركية، شهدت احتجاز أو منع زوار من دول مثل فرنسا وبريطانيا وألمانيا وأستراليا من الدخول في الأشهر الأخيرة.
كما وقّع ترمب هذا الأسبوع حظراً من دخول البلاد على 12 دولة من بينها إيران التي تأهلت لكأس العالم، إلا إن القرار لن يشمل اللاعبين المشاركين في الحدث.
وقال ترمب، الذي يرأس فريق عمل بالبيت الأبيض يشرف على الاستعدادات لكأس العالم، إن المشجعين الأجانب الذين سيسافرون لمتابعة البطولة ليس لديهم ما يخشونه.
وصرح الرئيس الأميركي الشهر الماضي: «جميع المعنيين في الحكومة الأميركية سوف يعملون على ضمان أن تكون هذه الأحداث آمنة وناجحة، وأن يحظى المسافرون إلى الولايات المتحدة لمشاهدة المنافسة بتجربة سلسة خلال كل جزء من زيارتهم».
وأكد إنفانتينو، الذي تجمعه علاقة وثيقة مع ترمب، على هذه النقطة، مشيراً إلى أن الولايات المتحدة جاهزة «للترحيب بالعالم»، مع تقديرات من «فيفا» بقدوم أكثر من 5 ملايين متفرج لمتابعة الحدث.
وقال إنفانتينو: «كل من يريد أن يأتي إلى هنا للاستمتاع والمتعة والاحتفال بهذه الرياضة، فسيكون قادراً على ذلك».
لكن رغم ذلك، ومع بقاء عام واحد على انطلاق البطولة، فمن غير الواضح على الإطلاق ما إذا كان تعهد إنفانتينو سوف يصمد.
وقال وزير الخارجية الأميركي، ماركو روبيو، الشهر الماضي، إن بعض موظفي السفارات قد يُطلب منهم العمل بنظام الدوامين لتسريع عملية منح التأشيرات، وخص بالذكر كولومبيا، حيث تصل أوقات الانتظار للحصول على تأشيرة أميركية حالياً إلى 15 شهراً.
وقال روبيو أمام المشرعين في الكونغرس: «إذا لم تتقدموا بطلب للحصول على تأشيرة من كولومبيا بعد، فمن المحتمل أنكم لن تصلوا إلى هنا في الوقت المناسب لكأس العالم إلا إذا انتقلنا إلى نظام العمل على فترتين».
كذلك، قد يجد المشجعون الآتون إلى أميركا الشمالية أنفسهم مضطرين إلى إنفاق مبالغ ضخمة بسبب قرار «فيفا» استخدام التسعير الديناميكي لتحديد أسعار التذاكر. فقد يجبر هذا النظام، الذي تتقلب فيه الأسعار على مواقع بيع التذاكر وفقاً للطلب، المشجعين على إنفاق آلاف الدولارات للحصول على تذاكر المباريات الأكبر أهمية.
وقال رونان إيفين، مدير «رابطة مشجعي كرة القدم» في أوروبا، لصحيفة «ذا تايمز»: «التسعير الديناميكي ليس مناسباً لكرة القدم؛ لأنه استغلال لولاء الجماهير. سيكون من العار أن يستخدمه (فيفا) في كأس العالم».
