تحمَّل مدرب منتخب الصين برانكو إيفانكوفيتش مسؤولية خروج فريقه من تصفيات كأس العالم لكرة القدم، بعد الخسارة 1-0 في جاكرتا أمام إندونيسيا، الخميس.
وكان لدى الصين آمال ضعيفة في التأهل إلى كأس العالم 2026، على الرغم من ثلاث هزائم متتالية أمام اليابان والسعودية وأستراليا، مما جعلهم يتذيلون المجموعة الثالثة في التصفيات الآسيوية.
وأشعل توسيع كأس العالم من 32 إلى 48 فريقاً في نسخة 2026، آمال الصين في العودة إلى النهائيات، للمرة الأولى منذ ظهورها الوحيد في 2002.
وقال إيفانكوفيتش، للصحافيين: «هذا الفريق يقاتل من أجل هذا الهدف، منذ أكثر من 20 عاماً».
وأضاف: «كنا نعتقد أنه إذا تمكّنا من الوصول إلى المرحلة التالية من هذه التصفيات الصعبة، فستكون لدينا فرصة قوية للتأهل، لكننا لم ننجح، وبصفتي المدرب، أتحمل المسؤولية كاملة بالتأكيد».
وعيّنت الصين المدرب الكرواتي (71 عاماً)، في فبراير (شباط) من العام الماضي، ليحلّ محل ألكسندر يانكوفيتش، بعد فشل المدرب الصربي في الوصول بالمنتخب إلى أبعد من مرحلة المجموعات في كأس آسيا 2024.
وقال إيفانكوفيتش: «جلبنا جيلاً شاباً من اللاعبين الذين ضخّوا الطاقة في الفريق. بناء على أدائهم، أعتقد أن هذا الفريق لديه مستقبل واعد».
وأضاف: «كنا نعلم أن هذه المباراة ستكون صعبة؛ ليس فحسب بسبب المنافس، ولكن أيضاً بسبب الطقس. أريد أن أشكر لاعبي فريقي على القتال حتى الرمق الأخير».
وتستضيف الصين، بعد ذلك، منتخب البحرين الذي يحتل المركز الخامس في المجموعة الثالثة، في آخِر مباريات المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية، في العاشر من يونيو (حزيران) الحالي.
