بذل المصنف الثالث ألكسندر زفيريف جهداً كبيراً في التعامل مع عدد كبير من الكرات القصيرة خلف الشبكة من جانب منافسه الهولندي يسبر دي يونغ قبل أن يتغلب عليه 3-6 و6-1 و6-2 و6-3، اليوم الخميس، ويتأهل على حسابه إلى الدور الثالث ببطولة فرنسا المفتوحة للتنس.
وتعرض زفيريف (28 عاماً)، الذي تأهل للنهائي في باريس العام الماضي، ويتطلع إلى لقبه الأول في البطولات الأربع الكبرى، لكسر إرساله أمام دي يونغ المصنف 88 عالمياً، الذي كان في البداية يضاهي قوة زفيريف في ضرباته من الخط الخلفي للملعب.
وأضاف دي يونغ، الذي كان يأمل في أن يصبح أول لاعب هولندي يحقق فوزاً على لاعب من بين المصنفين الثلاثة الأوائل في بطولة على الملاعب الرملية منذ 25 عاماً، الكرات القصيرة خلف الشبكة إلى استراتيجيته ليفوز بالمجموعة الأولى. وقال زفيريف في مقابلة عقب المباراة: «لم تشهد المجموعة الأولى أفضل أداء. ما زلت معرضاً لعدم الظهور بمستوى جيد. بمجرد أن وصلت إلى إيقاعي، شعرت براحة كبيرة. أنا سعيد بمستواي. وقدم (دي يونغ) مباراة رائعة أيضاً. آمل أن أواصل تقديم أداء رائع في التنس، وسنرى ما يمكنني تحقيقه».
وظل زفيريف، الذي وصل إلى الدور قبل النهائي على الأقل في آخر أربع نسخ من «فرنسا المفتوحة»، هادئاً وكسر إرسال منافسه مرتين ليحسم المجموعة الثانية.
لكن دي يونغ زاد من توجيه الكرات القصيرة خلف الشبكة بشكل كبير، حتى أنه وجه ثلاث منها خلال نقاط متتالية في الشوط الأول من المجموعة الثالثة ليجبر زفيريف طويل القامة على الخروج من منطقة راحته عند الخط الخلفي للملعب.
ونجح المصنف الثالث عالمياً على التكيف تدريجياً مع هذه الاستراتيجية وطارد الكرة رقم 26 من تلك الكرات ليحصل على نقطة كسر إرسال عند التعادل 2-2 في المجموعة الثالثة، واستغلها ليفرض هيمنته على المباراة ولم يتراجع بعدها. ومع فقدان دي يونغ قوته تدريجياً وارتفاع عدد أخطائه بشكل كبير، نجح زفيريف في كسر الإرسال مرتين أخريين ليتقدم 4-صفر ثم حسم الفوز عندما سدد دي يونغ كرة أخرى في الشباك.
ويخوض زفيريف مباراته المقبلة مع الفائز في المواجهة الإيطالية الخالصة بين ماتيو أرنالدي وفلافيو كوبولي.
