تستضيف العاصمة السعودية الرياض، الأحد، نزالاً بين أسطورة الملاكمة، المكسيكي ساول «كانيلو» ألفاريس الساعي لتوحيد ألقاب وزن فوق المتوسط، والكوبي وليام سكول بطل الاتحاد الدولي للملاكمة (آي بي إف).
ويعدّ ألفاريس (34 عاماً) من أبرز الملاكمين في فئته؛ حيث يتضمَّن سجله الفوز في 62 نزالاً، منها 39 بالضربة القاضية، مقابل تعادلين وهزيمتين.
ويُتوقع أن يكون النزال بمواجهة سكول حامي الوطيس، حيث يواصل ألفاريس تقليده في الملاكمة خلال عطلة نهاية أسبوع «سينكو دي مايو»، وهو ذكرى إحياء انتصار الجيش المكسيكي على القوات الفرنسية في معركة بويبلا في 5 مايو (أيار) 1862.
ويخوض كانيلو نزاله الجديد بعدما كان حقَّق فوزاً صعباً، بقرار بالإجماع، على الملاكم الأميركي إدغار بيرلانغا في لاس فيغاس في سبتمبر (أيلول).
قبل ذلك النزال، جُرّد ألفاريس من حزام الاتحاد الدولي للملاكمة (آي بي إف) عندما اختار مواجهة بيرلانغا بدلاً من سكول، المتحدي الإلزامي للاتحاد.
وهي المرة الأولى التي يخوض فيها الملاكم المكسيكي نزالاً خارج قارة أميركا الشمالية خلال مسيرته الاحترافية التي استهلها قبل قرابة 20 عاماً.
وقّع ألفاريس عقداً لأربعة نزالات مع القيّمين على «موسم الرياض» الترويجي في فبراير (شباط)، ليكون بذلك أحدث نجم ملاكمة يتوافد إلى المملكة سعياً وراء ربح ضخم.
قال ألفاريس، خلال مؤتمر صحافي في الرياض، الخميس: «صدقوني، هذا ليس جديداً بالنسبة لي. لكن بالنسبة له (سكول)، سيكون الأمر مختلفاً بالتأكيد».
وتصب التوقعات في مصلحة ألفاريس، حيث يعدّ سكول الملاكم الأقل حظوظاً في مواجهة نهاية الأسبوع، في حين يعتقد البعض أن هذا النزال بمثابة إحماء قبل نزال تاريخي آخر بين الملاكم المكسيكي، والأميركي تيرينس كروفورد في وقت لاحق من هذا العام، والذي يُشاع أنه في المراحل النهائية من المفاوضات.
لكن كل هذا يتوقف على فوز كانيلو في الرياض نهاية هذا الأسبوع.
في الفترة التي سبقت النزال، قال سكول إنه حافظ على هدوئه وثقته بنفسه، مُبدّداً المخاوف من أن بدء النزال في الصباح الباكر قد يؤثر في أدائه.
قال الملاكم الكوبي لـ«وكالة الصحافة الفرنسية» في وقت سابق من هذا الأسبوع: «هذا نزال، وأنا مستعد لخوضه في أي وقت».
وأضاف سكول، البالغ 32 عاماً، والذي لم يُهزم بعد (23 فوزاً، منها 9 بالضربة القاضية): «كانيلو ملاكم رائع. إنه نزال صعب، لكنه رجل آخر. أتطلع للفوز بما هو لي أيضاً».
إلى جانب «فورمولا 1»، وجولة «ليف للغولف»، والاستحواذ على نادي نيوكاسل يونايتد الإنجليزي، واستقطاب كثير من نجوم الكرة المستديرة إلى الدوري المحلي، رسَّخت الاستراتيجية السعودية لحظتها التاريخية أواخر العام الماضي بعد اختيارها لاستضافة نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2034.
