قال مدرب مانشستر سيتي الانجليزي لكرة القدم، الإسباني بيب غوارديولا، الجمعة، قبل مواجهة نوتنغهام فورست في الدور نصف النهائي لمسابقة الكأس في «ويمبلي»، الأحد، إن موسم فريقه «لم يكن جيداً» خصوصا في «البريميرليغ»، لكنه «كان من الممكن أن يكون أسوأ».
وتنازل بطل إنجلترا في المواسم الأربعة الماضية عن لقبه بسبب تردي نتائجه في الخريف والشتاء، لكنه تمكّن من العودة إلى مراكز التأهل لـ«دوري أبطال أوروبا» مع اقتراب الموسم من نهايته.
ويخوض سيتي الذي يحتل المركز الثالث في الدوري، نصف نهائي الكأس للعام السابع توالياً.
قال غوارديولا (54 عاماً) في مؤتمر صحافي: «لقد قلتها مراراً وتكراراً، لم يكن موسماً جيداً، سواء وصلنا إلى النهائي أو تأهلنا إلى دوري أبطال أوروبا. ولكن، بالطبع سنتجنّب المزيد من الأضرار التي لحقت بالنادي».
وأضاف: «من وجهة نظري، ما يُحدّد جودة الموسم هو الدوري الإنجليزي الممتاز دائماً؛ لأنه يمنحك، أسبوعاً بعد أسبوع، السعادة والدفعة الإيجابية».
وتابع: «خلاصة القول، إذن، هي أن الموسم لم يكن جيداً. لكن كان من الممكن أن يكون أسوأ. إن لم نكن في المركز الخامس، أو الرابع، أو الثالث في الوقت الحالي».
وأكد مدرب برشلونة وبايرن ميونيخ الألماني السابق أن التأهل إلى «دوري الأبطال» في الموسم المقبل: «أصبح بين أيدينا... ولدينا فرصة لا تُصدّق للوصول إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الثالثة على التوالي»؛ إذ فاز باللقب عام 2023 وخسره في العام التالي.
ويحتل سيتي المركز الثالث برصيد 61 نقطة، متقدماً بفارق نقطة عن نوتنغهام فورست الرابع، ونقطتَيْن عن نيوكاسل الخامس، و4 نقاط عن تشيلسي وأستون فيلا في المركزَيْن السادس والسابع توالياً في صراع محتدم على المراكز المؤهلة إلى المسابقة القارية الأم، في حين يتجه ليفربول إلى الفوز بلقبه الـ20 في تاريخه على حساب وصيفه آرسنال.
