حقق مينيسوتا تمبروولفز فوزاً ثميناً على ممفيس غريزليز 141 - 125 في صراع الفريقين على بطاقة التأهل إلى البلاي أوف في المنطقة الغربية ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وتألق أنتوني إدواردز في صفوف الفائز مسجلاً 44 نقطة. وأضاف جوليوس راندل 31 نقطة مع 10 متابعات و5 تمريرات حاسمة. في المقابل، كان جا مورانت أفضل مسجل في صفوف غريزليز مع 36 نقطة، وأضاف ديزموند باني 28، وجارن جاكسون جونيور 23 نقطة.
وكان مفتاح الفوز لمينيسوتا تسجيله 52 نقطة في الربع الثالث.
وقال إدواردز: «تتبقى لنا مباراتان صعبتان؛ واحدة غداً والثانية الأحد. لا ندري ما ينتظرنا، ويتعين علينا القيام بالعمل».
وتشهد المنطقة الغربية صراعاً شرساً على البطاقات الثلاث الأخيرة المؤهلة إلى «البلاي أوف» حيث يحتل مينيسوتا المركز الثامن، وغريزليز السابع، وغولدن ستايت ووريرز السادس. وباتت جميع هذه الفرق تملك رصيداً مماثلاً بـ47 انتصاراً مقابل 33 هزيمة قبل جولتين على انتهاء الموسم العادي.
وينهي مينيسوتا الموسم العادي ضد بروكلين نتس ويوتا جاز وكلاهما خرج من سباق التأهل، في حين تنتظر غريزليز مهمة أصعب حيث يواجه دنفر ناغتس الجمعة ودالاس مافريكس الأحد.
وضمن إنديانا بايسرز أحد المراكز الأربعة الأولى في المنطقة الشرقية، بفوزه على كليفلاند كافالييرز الضامن صدارة هذه المنطقة 114 - 112.
وقاد تايريز هاليبرتون فريقه إلى الفوز بتسجيله 23 نقطة مع 10 متابعات. وأضاف أرون نيمسيث 22 نقطة، في حين كان تاي جيروم أفضل مسجِّل في صفوف كليفلاند مع 24 نقطة، وأضاف دياندريه هانتر 23 نقطة.
وقاد النجم اليوناني يانيس انتيتوكونمبو فريقه ميلووكي باكس إلى الفوز على نيو أورليانز 136 - 111 مسجلاً 28 نقطة و11 متابعة في 26 دقيقة خاضها، في حين أضاف 5 لاعبين آخرين 12 نقطة على الأقل، أبرزهم كيفن بورتر جونيور (20 نقطة).
وكانت نقطة التحول في المباراة، أواخر الربع الثالث ومطلع الأخير، عندما تقدم باكس (100 – 85) قبل بداية الربع الأخير، ثم سجل 8 نقاط توالياً، مانعاً منافسه من التسجيل على مدى 3 دقائق ليضمن الفوز بنسبة كبيرة.
ويحتل ميلووكي باكس المركز الخامس في المنطقة الشرقية، لكنه قد يتنازل عن هذا المركز لصالح منافسه المباشر ديترويت بيتسونز السادس، علماً بأن الفريقين سيتواجهان مرتين في الأيام المقبلة. ويحتاج باكس إلى الفوز في واحدة من المباراتين ليبقى خامساً.
وتألق كايد كانينغهام في صفوف ديترويت بيستونز، ليقوده إلى الفوز على نيويورك نيكس 115 - 106، بتسجيله 36 نقطة و8 تمريرات حاسمة، في حين كان كارل أنتوني تاونز الأفضل في صفوف نيكس مع 25 نقطة و10 متابعات.
تقدم نيكس في الأرباع الثلاثة الأولى، قبل أن يقلب ديترويت الأمور في صالحه في الربع الأخير.
يُذكر أنه في حال استمر كل فريق في مركزه (نيوريك نيكس ثالثا وديترويت سادساً) فسيلتقيان مجدداً في الدور الأول من «البلاي أوف».
وفي مباراة أخرى، فاز أتلانتا هوكس على بروكلين نتس 133 - 109.
