يعتقد الإسباني ميكيل أرتيتا مدرب آرسنال الإنجليزي، بأن جناح الفريق الإنجليزي الدولي بوكايو ساكا يستطيع أن يرجح كفة فريقه على ريال مدريد الإسباني حامل اللقب، في الدور ربع النهائي من دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، عشية المواجهة بينهما على استاد الإمارات في شمال لندن ذهاباً.
ومن المرجح مشاركة ساكا أساسياً في مواجهة العملاق الإسباني، بعد أن خاض آخر مباراتين لفريقه في الدوري المحلي احتياطياً، إثر عودته من عملية جراحية لإصلاح تمزق في العضلة الخلفية لفخذه، أبعدته عن الملاعب 3 أشهر.
وشارك ساكا احتياطياً منتصف الأسبوع الماضي ضد فولهام، وسجل هدفاً، ثم دخل منتصف الشوط الثاني أيضاً ضد إيفرتون نهاية الأسبوع.
وأعرب أرتيتا عن ثقته بقدرة ساكا على لعب دور حاسم في مواجهة ريال مدريد، بقوله: «لا شك في أنه بوضعية أفضل الآن. قمنا بعمل كبير لكي يصل إلى ما هو عليه (بعد الإصابة)».
وأضاف: «خاض 30 دقيقة ضد فولهام، و49 دقيقة ضد إيفرتون، وبعد هاتين المشاركتين بات في وضعية أفضل بكثير».
ولم يشارك ساكا أساسياً في صفوف آرسنال منذ 21 ديسمبر (كانون الأول) الماضي ضد كريستال بالاس.
وتعدُّ مسابقة دوري أبطال أوروبا الفرصة الأخيرة أمام أرتيتا لوضع حد لصيام دام 5 أعوام، لم يحرز فيها فريقه أي لقب؛ حيث يبتعد بفارق 11 نقطة عن ليفربول المتصدر في الدوري المحلي قبل نهاية الموسم بسبع مراحل، كذلك يلهث النادي اللندني الشمالي وراء أول لقب في المسابقة القارية الأهم.
بلغ آرسنال النهائي مرة واحدة عام 2006، وخسر أمام برشلونة الإسباني، وخرج من الدور ربع النهائي أمام بايرن ميونيخ الألماني الموسم الماضي.
وعلق أرتيتا على مواجهة ريال مدريد حامل الرقم القياسي في عدد الألقاب (15 مرة) بقوله: «إحدى أجمل المباريات التي يمكن أن تخوضها في كرة القدم هي المسابقة الأوروبية الأهم في مواجهة الفريق الذي سيطر عليها في السنوات الـ20 والـ25 الأخيرة. ومن ثم أتطلع قدماً لخوض هذه المواجهة».
ويواجه أرتيتا معضلة في مركز قلب الدفاع، بإصابة البرازيلي غابريال بتمزق في العضلة الخلفية ستبعده حتى نهاية الموسم الحالي، وعلى الأرجح سيزج بالبولندي ياكوب كيفيور للعب إلى جانب الفرنسي ويليام صليبا. وقد يلجأ أيضاً المدرب إلى إشراك بن وايت الذي خاض أول مباراة له منذ نوفمبر (تشرين الثاني) في مواجهة إيفرتون الأسبوع الماضي، في مركز قلب الدفاع، والهولندي يوريين تيمبر في مركز الظهير الأيمن.
وقال في هذا الصدد «لدينا خيارات في هذا المركز، نملك لاعبين لم يشاركوا كثيراً سوياً، وتحديداً بن وايت الذي لم يلعب إطلاقاً هذا الموسم، ومن ثم كان من الجيد منحهم بعض الدقائق، سنقوم بتحليل ما هو الأفضل بالنسبة إلى خط الدفاع».
وبإمكان أرتيتا الاعتماد على لاعب الوسط الإسباني ميكيل ميرينو الذي شغل مركز قلب الهجوم، في غياب البرازيلي غابريال جيزوس والألماني كاي هافيرتس المصابين.
ويأمل المهاجم البلجيكي لياندرو تروسار الذي سجل أول هدف له في الدوري منذ يناير (كانون الثاني) الماضي، أن يكون قد أقنع مدربه بجدوى مشاركته أساسياً.
وعلق تروسار على مواجهة ريال مدريد: «أشعر بالإثارة، إنها مباراة كبيرة بالنسبة لنا. الجميع يتطلع إلى خوضها؛ ليس فقط أفراد الفريق؛ بل أنصار النادي أيضاً».
وتابع: «آمل أن تكون الأجواء مكهربة في المدرجات؛ لأننا نحتاج إلى ذلك. الفريق المنافس يحمل الرقم القياسي في عدد الألقاب في دوري الأبطال، وعلى هذا ندرك تماماً حجم المواجهة».
وختم: «المباراة الأولى على أرضنا؛ لذا يتعين علينا تحقيق الأفضلية».
