يسعى الإسباني مارك ماركيز إلى فوزه الثالث توالياً هذا الموسم عندما يخوض سباق جائزة الأميركيتين الكبرى في أوستن (تكساس) في عطلة نهاية الأسبوع بالجولة الثالثة من بطولة العالم للدراجات النارية فئة موتو جي بي.
ضرب بطل العالم 6 مرات، البالغ من العمر 32 عاماً، بقوة في بداية الموسم بفوزه في سباقي جائزتي تايلاند والأرجنتين مع سباقي السبرينت الخاصين بهما، وهو يغول على سرعة دراجة دوكاتي الرسمية لمواصلة انتصاراته.
يتصدر ماركيز الساعي إلى تحقيق لقبه العالمي السابع والتساوي مع الأسطورة الإيطالية فالنتينو روسي، الترتيب العام برصيد 74 نقطة.
وقال: «نصل إلى أوستن بعد نهاية أسبوعين شبه مثاليين. (أوستن) حلبة كنت دائعاً سريعاً عليها».
أقرب مطارديه حتى الآن هو شقيقه الأصغر أليكس، دراج فريق دوكاتي غريزيني ريسينغ الذي حل ثانياً في تايلاند والأرجنتين في سباقي السرعة والسباقين الرئيسيين.
الخاسر الأكبر حتى الآن هو بطل العالم مرتين (2022 و2023) فرانشيسكو بانيايا، زميل مارك في فريق دوكاتي لينوفو. لم يظهر الدراج الإيطالي منذ بداية الموسم أنه في مستوى منافسة تفوق زميله الإسباني. يحتل حالياً المركز الثالث بفارق 31 نقطة عن مارك.
الأكثر من ذلك أن بانيايا، المولود في تورينو، البالغ من العمر 28 عاماً، لم يتوج بسباق جائزة الأميركيتين الكبرى منذ إقامته في حلبة أوستن في عام 2013.
وقال: «في عام 2023، فزت بسباق السبرينت ولكنني عانيت كثيراً في العام الماضي».
في المقابل، يملك مارك 7 انتصارات في أوستن آخرها عام 2021 عندما كان يدافع عن ألوان فريق هوندا.
واعترف مارك قائلاً: «إنها حلبة متطلبة للياقة البدنية ولكنني فزت عليها كثيراً».
وسيستمر غياب بطل العالم العام الماضي، الإسباني خورخي مارتين، في نهاية هذا الأسبوع، بعد غيابه عن الجولتين الأوليين بسبب معاناته من كسور عدة نتيجة سقوطه في 24 فبراير (شباط) خلال حصة تدريبية إعدادية للموسم الجديد في إسبانيا.
وقال الدراج الجديد لفريق أبريليا، البالغ من العمر 27 عاماً: «أواجه مشكلة في التعافي بالسرعة التي أريدها. كنت أود الوجود في أوستن لكنني لن أتسابق هناك. ولا أعلم إن كنت سأتمكن من الوجود في قطر أيضاً (الجولة الرابعة في 13 أبريل/نيسان). ما زال الوقت مبكراً (لتحديد ذلك)».
في المقابل، يواجه فريق كاي تي إم بداية صعبة هذا الموسم، حيث لم ينجح أي من دراجيه في الصعود إلى منصة التتويج، ودراجه الإسباني الواعد بيدرو أكوستا الذي يعتبر أحد أكبر آماله في سن العشرين عاماً، اكتفى بمركز سادس فقط في سباق السبرينت في تايلاند في أفضل نتيجة للفريق.
مفاجأة السباقين الأولين جاءت من استعادة هوندا لمستواها، وخصوصاً دراجها الفرنسي يوهان زاركو.
بعد مركز سابع رائع في سباق جائزة تايلاند الكبرى، أكد المخضرم زاركو (34 عاماً) تفوقه بمركز رابع في سباق السبرينت، وسادس في السباق الرئيسي في الأرجنتين؛ ليحصد المركز الخامس في الترتيب العام.
أما الدراج الفرنسي الآخر المشارك في بطولة العالم للموتو جي بي، بطل العالم عام 2021، فابيو كوارتارارو، فلم يصل بعد إلى إيقاع المنافسين على متن ياماها. وفشل حتى الآن هذا الموسم في الوجود بين العشرة الأوائل في السابق الرئيسي ويحتل المركز الخامس عشر في البطولة.
قال كوارتارارو الذي حل ثانياً في جائزة الأميركيتين عندما توج باللقب العالمي قبل أربعة أعوام: «نحن نعلم أنه لا يزال أمامنا عمل يتعين علينا القيام به، وسنواصل ذلك في نهاية هذا الأسبوع على أمل تحقيق التقدم»، مضيفاً: «أحب حلبة أوستن وأتطلع بفارغ الصبر لخوض سباقها».
