قال الأسترالي نيك كيريوس إن الدعوى القضائية التي رفعتها رابطة لاعبي التنس المحترفين ضد الهيئات المنظمة للعبة تمثل «لحظة خاصة»، وإن الوقت حان للاستماع لأصوات اللاعبين.
واتهمت الرابطة اتحاد لاعبي التنس المحترفين واتحاد لاعبات التنس المحترفات، بالإضافة إلى الاتحاد الدولي للتنس والوكالة الدولية لنزاهة التنس، بانتهاج ممارسات مناهضة للمنافسة وتجاهل صحة وسلامة اللاعبين.
وقال كيريوس، الذي وصل إلى نهائي بطولة ويمبلدون سابقاً ويعد من بين 12 لاعباً حالياً وسابقاً انضموا لرابطة لاعبي التنس المحترفين في الدعوى المقدمة لمحكمة في نيويورك، إن المجموعة عازمة على فعل شيء من أجل مستقبل اللعبة.
وقال كيريوس لشبكة «سكاي سبورتس»: «أعلم أنني والعديد من اللاعبين غير سعداء بالهيئات الحاكمة وكل ما يحدث في التنس في الوقت الحالي، مضيفاً: «ستكون هذه لحظة خاصة في عالم التنس، بكل تأكيد. التغيير بات حتمياً. إنه يوم عظيم للعبة».
وتأسست الرابطة رسمياً على يد نوفاك ديوكوفيتش وفاسيك بوسبيسيل في عام 2020 لتكون صوتاً للرياضيين في اللعبة.
وقال بوسبيسيل إن رابطة لاعبي التنس المحترفين تحدثت إلى أكثر من 300 لاعب، وحصلت على الكثير من الدعم، بما في ذلك من اللاعبين الكبار.
وأضاف: «بث اتحاد لاعبي التنس المحترفين واتحاد لاعبات التنس المحترفات قدراً هائلاً من الخوف على مر السنين، لدرجة أنه ليس من السهل الكشف علانية عن اسمك. دعم اللاعبين لهذه المبادرة لا يمكن إنكاره».
ورفض اتحاد لاعبي التنس المحترفين مزاعم الرابطة بوجود نظام غير عادل يستغل اللاعبين ويحد من مكاسبهم. وقال إن الرابطة أخطأت باختيار نهج «التقسيم والتشتيت».
ووصف اتحاد لاعبات التنس المحترفات هذا التصرف بأنه «مؤسف ومضلل».
واتصلت «رويترز» بالهيئتين للحصول على مزيد من التعليقات.
وفي حين أن روابط اللاعبين شائعة في الرياضات الاحترافية، فإن رياضة التنس تختلف في أن اللاعبين يعملون متعاقدين مستقلين.
وقال كيريوس: «نحن الرياضة الوحيدة في العالم التي لا تملك رابطة للاعبين. كان هذا هو الهدف الأول لرابطة لاعبي التنس المحترفين، وهو إيصال صوت اللاعبين. كان اتحاد لاعبي التنس المحترفين يتمتع بنفوذ كبير، ولم يعد مضطراً لإظهار أي شيء لأحد».
وأوضح: «الآن يجب أن تتغير الأمور، وأن يُظهروا للناس كيف تسير الأمور، وعندها يدرك الناس حقاً أن الأمور لم تتم بشكل صحيح».
واختتم: «لا أعتقد أن اللاعبين كانوا في نهاية المطاف سعداء للغاية بما حصلوا عليه في جولة اللاعبين المحترفين، مقارنة بالرياضات الأخرى، وأعتقد أن هذا بالتأكيد أحد الأسباب الرئيسية».
