أظهر لاندو نوريس أنه وفريقه مكلارين، المرشح الأوفر حظاً للفوز بلقب بطولة العالم لسباقات «فورمولا 1» للسيارات، تعلما من العام الماضي، عندما تصدر بطولة السائقين للمرة الأولى وأنهى فترة سيطرة ماكس فرستابن على القمة.
ووضع فوز السائق البريطاني بالسباق الافتتاحي للموسم في أستراليا، الأحد، حداً لفترة بقاء منافسه في فريق رد بول على القمة، التي بدأت في مايو (أيار) 2022.
وتعامل نوريس مع سيارات الأمان المتتالية والأجواء الصعبة والمسار المبلل والزلق الذي فاجأ السائقين المبتدئين والمخضرمين على حد سواء.
وقال نوريس: «لقد عملنا بجدية طوال الشتاء للإعداد لسباق كهذا، لأنه المكان الذي أهدرنا فيه العديد من الفرص الموسم الماضي. لم نكن في أفضل مستوياتنا من حيث الإعداد قبل سباقي كندا وسيلفرستون، وندرك مدى حاجتنا للحسم».
وكان بإمكان نوريس الفوز بهذين السباقين، لكنه خسر بسبب مشاكل في الإطارات. وفاز مكلارين بلقب الصانعين لأول مرة منذ عام 1998 لكن نوريس حل في المركز الثاني في بطولة السائقين خلف فرستابن.
وقال السائق البريطاني، الأحد: «كنا نعلم أن علينا تحسين أدائنا في بعض الجوانب. بذلنا جهداً كبيراً حتى نكون أكثر سرعة وأفضل في التواصل. هذه المرة، أحسنا صنعاً وتصدرنا».
واعترف نوريس بأن مكلارين المرشح الأوفر حظاً للفوز لكن لا يمكنه التعامل مع ذلك كأمر مسلم به.
وقال: «كان ماكس متأخراً بثلاثة أعشار من الثانية (في التجارب التأهيلية). في العام الماضي، كنا متأخرين كثيراً، وانتهى بنا الأمر بأفضل سيارة بنهاية الموسم. إذا بدأت تعتقد أن الأمور جيدة ورائعة، فهذا هو الوقت الذي ستسقط فيه. أعتقد أننا المرشحون الأوفر حظاً للفوز؛ لأن الفريق قام بعمل مذهل والسيارة سريعة للغاية. لكن سيكون هناك سباقات سنعاني فيها».
وانطلق السائق البريطاني من المركز الأول في ملبورن، وهو الأمر الذي لم يمنحه الكثير من الثقة العام الماضي، وتصدر طوال السباق.
وقال: «إنه وضع صعب أن تكون الأول ولا تعرف ماذا تفعل في الإطارات. أنت تعلم أن شخصاً قادماً من خلفك سينجح؛ لأنه سيخاطر بشيء ما وسينجح معه. كنت أتأكد من أن كل من في حائط الصيانة وجميع من في مركز التحكم على دراية بما يحدث. كنت متأكداً من أننا على القمة، ومستعدون لاتخاذ القرار الصحيح».
وشهدت اللفات الأخيرة تحدياً آخر.
وقال نوريس: «لم يسبق لي أن تصدرت سباقاً قبل خمس لفات من نهايته وماكس خلفي يحاول وضعي تحت ضغط في ظل هذه الظروف. ربما مر ماكس بهذه التجربة عدة مرات. لقد تسابق ضد لويس (هاميلتون) كثيراً ويستطيع التعامل مع هذا الموقف بشكل أفضل مني. بالنسبة لي كانت هذه أول مرة؛ لذلك كان الأمر يتعلق برؤية كيفية تعاملي مع الموقف عند حدوثه. أنا سعيد لأنني تجاوزت الأمر وحافظت على هدوئي. هذا شيء تحسنت فيه عن العام الماضي».
