رفض توتو فولف، رئيس فريق مرسيدس، الذي ينافس في بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا 1، الشائعات التي انتشرت عشية بدء منافسات سباق جائزة أستراليا الكبرى، إنه ما زال يسعى للتعاقد مع بطل العالم الهولندي ماكس فيرستابن لعام 2026.
ولدى مرسيدس سائق جديد ضمن تشكيلته هذا العام هو الواعد أندريا كيمي أنتونيلي الذي انضم لجورج راسل.
ويأمل فريق مرسيدس في الخروج من فترته الصعبة الأخيرة في فورمولا 1، التي شهدت تحقيقه خمسة انتصارات فقط في آخر ثلاثة مواسم، أربعة منها كانت في عام 2024.
وبينما ذكرت تقارير أن فيرستابن كان ضمن قائمة مرسيدس العام الماضي بديلاً لنجم الفريق السابق لويس هاميلتون، قال توتو فولف، رئيس فريق مرسيدس، إن أولوية الفريق هي تمديد عقد جورج راسل لما بعد عام 2025.
وقال اليوم الخميس في ملبورن: «أعتقد أننا قلنا ذلك بشكل واضح العام الماضي، وفيرستابن قال الأمر نفسه، يجب أن نركز على سائقينا، يجب أن نحقق أفضل نتائج مع سائقينا الحاليين».
وأضاف: «لا أغازل أحداً من الخارج إذا كنت في علاقة جيدة، وهذا صحيح هذا العام، أيضاً. لذلك، في هذه اللحظة فإن هذا الأمر ليس مطروحاً حالياً، ولن أنقل تركيزي عن هؤلاء الرجال، ويجب أن أضمن حصول جورج على عقد (تمديد) قريباً، وأن نتفق على الأمور النهائية».
وتوجهت الأنظار إلى تشكيل فريق مرسيدس المستقبلي للسائقين هذا الأسبوع بعد أن مدد فريق مكلارين عقده مع الأسترالي أوسكار بياستري، مما يجعله خارج دائرة الاهتمام خلال التغييرات الكبيرة المتوقعة في تشكيلة السائقين في فورمولا 1 في عام 2027.
وقال فولف: «أجرينا محادثة مع راسل قبل أسابيع قليلة بشأن التوقيت المناسب للتواصل، وأنا شخص يلتزم بما يقوله».
وأردف: «هؤلاء الثلاثة (بما في ذلك السائق الاحتياطي فالتيري بوتاس) هم التشكيلة التي أريد أن أستمر بها مع مرسيدس، وليس لدي أي أسباب للشك في ذلك. أعتقد أننا سنجد وقتاً، ربما قبل الصيف».
