قاد النجم الكندي لأوكلاهوما سيتي ثاندر، شاي غلجيوس-ألكسندر فريقه إلى «بلاي أوف» بإسقاط مضيفه بوسطن سلتيكس حامل اللقب 118 – 112، الأربعاء، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه).
وبفضل نقاط صانع الألعاب الكندي الـ34، حجز أوكلاهوما مقعده في الأدوار الإقصائية بعد الفوز في مواجهة قد تكون بمثابة «بروفة» لنهائي الدوري.
وواصل غلجيوس-ألكسندر تعزيز مكانته كأحد أبرز المرشحين لجائزة أفضل لاعب في الموسم، بعدما قدم أداءً رائعاً أسكت به جماهير ملعب «تي دي غاردن» في بوسطن ضمن مباراة حُسمت في الربع الأخير.
سجل الكندي 11 من 20 محاولة محرزاً 34 نقطة، بالإضافة إلى 7 تمريرات حاسمة و5 متابعات، كما نجح في تسجيل 10 من أصل 11 رمية حرة.
ورفع هذا الفوز رصيد أوكلاهوما سيتي إلى 54 انتصاراً مقابل 12 خسارة، ليضمن الفريق رسميا تأهله إلى «بلاي أوف» الشهر المقبل.
وعلى الرغم من خبرة سلتيكس الكبيرة، أظهر الضيوف الذين يملكون فريقاً هو الأصغر بمعدل الأعمار في الدوري، نضجاً ملحوظاً في المواجهة.
وحسم أوكلاهوما الانتصار في الدقائق الأخيرة من الربع الأخير؛ حيث وسّع الفارق إلى 11 نقطة قبل دقيقتين من النهاية، بعدما سجّل كايسون والاس ثلاثية رائعة من مسافة 24 قدماً.
وأكد غلجيوس-ألكسندر أن دفاع الفريق كان مفتاح الفوز على الرغم من المحاولات الهجومية المكثفة من بوسطن الذي حاول لاعبوه تسجيل 63 ثلاثية في المباراة.
قال نجم أوكلاهوما في حديثه مع شبكة «إي إس بي إن»: «تمكنا من إيقاف الهجوم وهذا كان السمة المميزة لنا في الفترة الأخيرة. عندما تلعب أمام فريق قوي يضم لاعبين مميزين في اللحظات الحاسمة، عليك إيجاد طريقة للفوز ونحن فعلنا ذلك الليلة ومنحنا أنفسنا فرصة لتحقيق الانتصار».
وعلى الرغم من تألق الكندي تهديفياً، لفت الشاب شيت هولمغرين الأنظار أيضاً بعدما قدّم أداءً مميزاً محققاً «دابل دابل» بتسجيل 23 نقطة إلى جانب 15 متابعة.
أشاد غلجيوس-ألكسندر بزميله قائلاً: «نعرف جميعاً نوعية اللاعب الذي يمثله شيت هولمغرين. إنه نجم، وسيبقى نجماً لفترة طويلة جداً. سيواصل التطور ويصبح أكثر تميزاً».
يُظهر هجوم أوكلاهوما المتوازن أن الفريق يمتلك الأدوات اللازمة لتحقيق مشوار ناجح في الأدوار الإقصائية، بحثاً عن لقبه الأول في الدوري منذ عام 1979 عندما كان الفريق يحمل اسم «سياتل سوبرسونيكس».
وعلى الرغم من غياب جايلن وليامس، نجح ثاندر في إنهاء المباراة بـ7 لاعبين سجلوا أكثر من 10 نقاط.
في المقابل، كان جايسون تايتوم أفضل مسجلي بوسطن بـ33 نقطة، بينما أضاف ديريك وايت 22 نقطة.
لكن جايلن براون قدّم مباراة ضعيفة؛ حيث اكتفى بتسجيل 5 من 15 محاولة، قبل أن يخرج بارتكابه 6 أخطاء قبل 3 دقائق و36 ثانية من النهاية.
واعترف مدرب بوسطن جو مازولا بأن فريقه لم يستطع مجاراة القوة البدنية التي فرضها أوكلاهوما سيتي.
قال: «في لحظات عديدة كنا على مستوى التحدي، لكن في بعض اللحظات الأخرى لم نكن كذلك، وأعتقد أن هذا كان الفارق في اللقاء».
وتضاءلت آمال فينيكس صنز بالتأهل بعد خسارته أمام مضيفه هيوستن روكتس 104 – 111، ليحتل المركز الحادي عشر في المنطقة الغربية بـ30 انتصاراً مقابل 36 خسارة.
بدوره، يأتي دالاس مافريكس في المركز العاشر بـ33 انتصاراً مقابل 34 خسارة، إثر خسارته أمام مضيفه سان أنتونيو سبيرز 116 - 126.
وعزز ممفيس غريزليز مركزه الثالث غرباً بتحقيق انتصاره الـ42 هذا الموسم بفوزه على ضيفه يوتا جاز (15 - 51) 122 - 115.
وفي دنفر، وعلى الرغم من تسجيل الصربي نيكولا يوكيتش 34 نقطة، لم يتمكن من إنقاذ ناغتس من الخسارة أمام مينيسوتا تمبروولفز 115 - 95 الذين سيطروا على المباراة بفضل 29 نقطة من أنتوني إدواردز و25 نقطة عبر جوليوس راندل.
وفي نتائج أخرى، خسر ميامي هيت على أرضه أمام لوس أنجليس كليبرز 104 – 119، في حين فاز أتلانتا هوكس على ضيفه شارلوت هورنتس 123 - 110 وتورونتو رابتورز على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 118 - 105.
واحتاج نيويورك نيكس إلى وقت إضافي للفوز على مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 114 - 113.
