سجل نيوكاسل يونايتد 4 أهداف في 11 دقيقة بالشوط الأول، ليحافظ على آماله في التأهل لدوري أبطال أوروبا لكرة القدم بفوز مثير 4-3 على نوتنغهام فورست في سانت جيمس بارك، الأحد، لكنه اضطر للصمود تحت الضغط الشديد من المنافس في الشوط الثاني.
وتقدم نيوكاسل إلى المركز الخامس برصيد 44 نقطة من 26 مباراة، خارج المراكز الأربعة الأولى بفارق الأهداف فقط. وخسر فورست المتألق للأسبوع الثاني على التوالي لكنه ظل في المركز الثالث برصيد 47 نقطة من 26 مباراة أيضاً.
وتقدم فورست مبكراً عبر تسديدة بعيدة المدى من كالوم هودسون أودوي لكن نيوكاسل دبت فيه الحياة بفضل 4 أهداف سريعة عن طريق لويس مايلي البالغ من العمر 18 عاماً، وجاكوب ميرفي، وثنائية من ألكسندر إيزاك، وجاء هدفه الأول من ركلة جزاء، ليتقدم 4-1 في الشوط الأول.
وكان فورست الطرف الأفضل في الشوط الثاني وصنع الكثير من الفرص أمام الفريق المضيف المتوتر، إذ سجل نيكولا ميلينكوفيتش هدفاً بالإضافة لهدف متأخر من رايان ييتس ليقترب الفريق الزائر مما كانت ستصبح نقطة تعادل مستحقة.
وقال إيزاك لشبكة «سكاي سبورتس»: «كان الشوط الأول رائعاً، وكان رد الفعل بعد تلقي شباكنا جيداً حقاً. تراجعنا قليلاً في الشوط الثاني واستقبلنا أهدافاً سيئة. من الواضح أنني سعيد بالفوز بالمباراة. أهم شيء هو الفوز. نريد الفوز براحة أكبر لكنه كان فوزاً كبيراً».
وكانت المباراة مثالاً للتباين على مدار شوطيها، حيث سيطر نيوكاسل تماماً على الشوط الأول لكنه كان متواضعاً في الشوط الثاني.
وسدد الفريق المضيف 5 مرات على المرمى في الشوط الأول، ولم يسدد نهائياً في الشوط الثاني في أداء سيمنح المدرب إيدي هاو الكثير من أسباب التفكير رغم النقاط الثلاث.
وتقدم فورست في النتيجة بعد 6 دقائق عندما أطلق هودسون أودوي تسديدة منخفضة من 30 متراً في الزاوية اليسرى السفلية للمرمى، قبل أن يسيطر نيوكاسل على الأجواء بهدف خاطف بحلول منتصف الشوط الأول.
وتم التمرير لمايلي وهو غير مراقب تماماً في منطقة الجزاء وأطلق تسديدة منخفضة في الشباك، قبل أن يتقدم أصحاب الأرض عندما لعب ميرفي الكرة بفخده باتجاه القائم البعيد.
وحصل نيوكاسل على ركلة جزاء عندما اصطدمت تمريرة عرضية من لويس هول من الجهة اليسرى بذراع مدافع فورست أولا آينا الذي كان يقفز عالياً، والذي اعتبر في وضع غير طبيعي.
وسدد إيزاك في منتصف المرمى من علامة الجزاء، وبينما حاول ماتز سيلس حارس مرمى فورست بقوة التصدى لها، لكنه لم يتمكن من إبعاد الكرة.
وأضاف الفريق المضيف الهدف الرابع عبر إيزاك، الذي سجل هدفه الخمسين في الدوري الإنجليزي الممتاز في ظهوره رقم 76. فقد حدد توقيت ركضه إلى داخل منطقة الجزاء بشكل مثالي، وغيرت تسديدته طريقها نحو الشباك بعد اصطدام الكرة بحذاء أحد المدافعين.
وكاد نيوكاسل يسجل الهدف الخامس في بداية الشوط الثاني عندما ارتدت ضربة رأس من فابيان شير من ركلة ركنية من القائم.
لكن أصحاب الأرض تراجعوا لسبب غير مفهوم بعد ذلك، وصنع فورست فرصة تلو الأخرى حتى وضع ميلينكوفيتش الكرة في الشباك من مسافة قريبة.
وسجل ييتس الهدف الثالث للضيوف مع وصول المباراة إلى الدقيقة 90 لكنهم لم يتمكنوا من تحقيق التعادل في الوقت المحتسب بدل الضائع.
