حافظ كليفلاند كافالييرز على صدارته لترتيب الدوري الأميركي لمحترفي كرة السلة (إن بي إيه)، وعزز صدارة المنطقة الشرقية، بعد فوزه الساحق، الجمعة، على ضيفه نيويورك نيكس ثالث الشرقية 142 - 105، فيما حقق متصدر الغربية أوكلاهوما سيتي فوزاً كبيراً أيضاً على أرض يوتا جاز.
سجل نجم كليفلاند دونوفان ميتشل 27 نقطة، وكان الأفضل بين ستة لاعبين من فريقه يسجلون عشر نقاط أو أكثر. أسقط خمس ثلاثيات من سبع محاولات، من أصل 19 ناجحة للفريق الفائز.
وتفوق كليفلاند (46 فوزاً و10 خسارات) على ضيفه تحت السلة بواقع 66 نقطة مقابل 38، وفي الهجمات المرتدة بواقع 23 - 6، ليصل تقدمه في إحدى مراحل المباراة إلى 42 نقطة، في طريقه إلى تحقيق فوزه السادس توالياً.
وأضاف إيفان موبلي 21 نقطة، وجاريت ألن 10، قبل أن يصاب الأخير بيده اليمنى في الربع الثالث.
وتعرض النجم الآخر داريوس غارلاند لسقطة قوية في الشوط الأول؛ إذ ارتطم رأسه بأرض الملعب، لكنه تابع المباراة.
ولدى الخاسر، سجل الموزع جايلن برانسون 16 من نقاطه الـ26 في الربع الأول، لكنه بقي صائماً في الشوط الثاني، بعد أن تقدم كليفلاند 77 - 50 على الاستراحة.
كما سجل للخاسر الدومينيكاني كارل - أنتوني تاونز 23 نقطة، لكن فريقه الذي يحتل المركز الثالث في الشرقية (37 فوزاً و19 خسارة)، أخفق في تحقيق الفوز في مبارياته الست هذا الموسم أمام الفرق الثلاثة التي تمتلك أفضل رصيد في الدوري: كليفلاند وبوسطن سلتيكس حامل اللقب، وأوكلاهوما سيتي ثاندر.
قال ميتشل: «أعتقد أن الأهم كان فرض الإيقاع مبكراً»، معتبراً أن التصميم على الهيمنة لا علاقة له بفوز نيكس على كليفلاند قبل موسمين في الدور الأول من الأدوار الإقصائية (بلاي أوف)، وإمكانية مواجهته مجدداً هذا الموسم.
تابع ميتشل: «بالنسبة لنا، يتعلق الأمر بالتراكم والتطور. لذا نحاول تقييم أنفسنا ومتابعة ما نقوم به».
وبعد خسارته الصادمة أمام مينيسوتا قبل توقف أسبوع «كل النجوم»، رد أوكلاهوما سيتي، متصدر المنطقة الغربية، بفوز كبير على مضيفه يوتا جاز 130 - 107.
كالعادة، برز النجم الكندي شاي غلجيوس ألكسندر مع 21 نقطة و8 تمريرات حاسمة، وأضاف تشيت هولمغرين 20 نقطة وجايلن ويليأمس 18 نقطة و9 متابعات.
ورفع أوكلاهوما رصيده إلى 45 فوزاً و10 خسارات، بفارق كبير عن وصيفيه في المنطقة الغربية ممفيس غريزليز ودنفر ناغتس (37 - 19).
وفي أورلاندو، حسم ممفيس غريزليز مباراته مع مضيفه ماجيك في الوقت القاتل، بعد سلة من نجمه دا مورانت قبل 1:50 دقيقة عادلت الأرقام 104 - 104، ثم رمية حرة من ديزموند باين منحت الضيوف الفوز 105 - 104.
وكان مورانت أفضل مسجل في صفوف الفائز مع 23 نقطة، فيما أضاف كل من باين وجارين جاكسون جونيور 16، علماً بأن الأخير صد كرة كانت ستحسم المواجهة لماجيك لعبها الإيطالي باولو بانكيرو في الرمق الأخير.
وفي هيوستن، سجل الجناح جايلن غرين 35 نقطة، وأضاف التركي ألبيرين شنغون 24 نقطة و13 متابعة، ليحقق روكتس الفوز على مينيسوتا 121 - 115.
وسجل النجم أنتوني إدوادرز 37 نقطة لمينيسوتا، لكنه اكتفى بثلاث في الربع الأخير، حيث أطبق روكتس الذي تقدم بفارق 14 نقطة في الربع الأول، على لاعبي مينيسوتا وحسم مباراة شهدت تقلباً في هوية متصدرها عشرين مرة.
وبعد انتقاله من ويزاردز إلى ميلووكي باكس مطلع الشهر، سجل كايل كوزما 19 نقطة وقاده إلى الفوز على فريقه السابق 104 - 101 في واشنطن.
واكتفى عملاق ميلووكي اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو بـ18 نقطة في 19 دقيقة فقط بعد سقوطه فريسة الأخطاء، ثم خروجه قبل 3:37 دقيقة من نهاية الوقت.
أما المخضرم كريس ميدلتون الذي كان ضمن صفقة تبادل كوزما، فسجل 12 نقطة في سلة فريقه السابق ميلووكي. قلصت ثلاثيته قبل دقيقة من نهاية الوقت الفارق إلى 102 - 101.
لكن لاعب الارتكاز بروك لوبيز سجل ثلاثيتين، وصد رمية من تحت السلة لميدلتون الذي أهدر المحاولة الأخيرة.
وبقيادة كايري إرفينغ صاحب 35 نقطة، فاز دالاس مافريكس على نيواورليانز بيليكانز 111 - 103، محققاً انتصاره الثالث توالياً.
وسجل لاعب ديترويت بيستونز كايد كانينغهام 25 نقطة و12 تمريرة حاسمة، ليقود فريقه إلى فوزه الخامس توالياً على حساب سان أنتونيو سبيرز 125 - 110.
