اجتازت نجمة التنس البيلاروسية أرينا سابالينكا، خطوة أخرى في حملتها نحو التتويج بلقب منافسات فردي السيدات بدورة أستراليا المفتوحة للتنس، أولى بطولات «غراند سلام» الأربع الكبرى.
وتأهلت سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً، للدور قبل النهائي، في البطولة المقامة على الملاعب الصلبة بمدينة ملبورن الأسترالية، عقب فوزها على الروسية أناستازيا بافليوتشينكوفا بنتيجة 6 - 2 و2 - 6 و6 - 3، اليوم (الثلاثاء)، في دور الثمانية للدورة.
وضربت سابالينكا البالغة من العمر 26 عاماً، موعداً في نصف النهائي مع الإسبانية باولا بادوسا الحادية عشرة التي أطاحت الأميركية كوكو غوف الثالثة، عندما تغلبت عليها 7 - 5 و6 - 4. والتقت سابالينكا مع بادوسا 7 مرات حتى الآن، حيث فازت البيلاروسية 5 مرات، بينما فازت الإسبانية التي ستخوض أول نصف نهائي لها في البطولات الأربع الكبرى الخميس، مرتين. وهو الفوز التاسع عشر توالياً لسابالينكا في ملبورن بارك، وباتت على بعد فوزين فقط من التتويج باللقب الثالث توالياً في ملبورن، وهو إنجاز لم يتحقق منذ عام 1999 عندما فعلتها السويسرية مارتينا هينغيس (1997 و1998 و1999).
وثأرت سابالينكا لخسارتها أمام بافلتشنكوفا في دور الـ32 لبطولة «رولان غاروس» عام 2021، وحققت فوزها الثاني في 4 مواجهات مع الروسية بعد الأول في نصف نهائي دورة مدريد عام 2021. وقالت سابالينكا: «بصراحة، كنت أصلي فقط، وأحاول إعادة الكرة في هذه الظروف الصعبة»، مضيفة: «كان اللعب صعباً. أنا سعيدة جداً لأنني تمكنت بطريقة ما من الفوز بهذه المباراة بطريقة سحرية».
وفرضت سابالينكا أفضليتها في المجموعة الأولى وكسبتها بسهولة 6 - 2 في 31 دقيقة، بعدما كسرت إرسال بافلوتشنكوفا في الشوطين الرابع والثامن. وفرض التعادل نفسه في بداية المجموعة الثانية 1 - 1، وتقدمت البيلاروسية 40 - 0 على إرسالها في الشوط الثالث، لكن الروسية قلبت الطاولة وكسرت إرسال سابالينكا متقدمة 2 - 1، ثم فعلتها في الشوط الرابع في طريقها إلى كسب 4 أشواط متتالية (4 - 1).
وقلصت سابالينكا الفارق بكسر إرسال بافلوتشنكوفا في الشوط السادس (2 - 4)، لكن الروسية ردت التحية مباشرة متقدمة 5 - 2، قبل أن تنهي المجموعة في صالحها 6 - 2 في 39 دقيقة. وتبادلت اللاعبتان كسر الإرسال في الأشواط الأربعة الأولى للمجموعة الثالثة الحاسمة، قبل أن تفعلها سابالينكا للمرة الثالثة في الشوط الثامن وتتقدم 5 - 3، ثم كسبت الشوط التاسع منهية المجموعة في صالحها 6 - 3.
