تأهل النجم الصربي نوفاك ديوكوفيتش إلى دور الثمانية لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس، أولى بطولات الغراند سلام للموسم الحالي، بعد فوزه على التشيكي ييري ليهيتشكا، الأحد في الدور الرابع.
وحسم ديوكوفيتش الفوز على منافسه التشيكي بثلاث مجموعات متتالية بنتيجة 6 - 3 و6 - 4 و7 - 6.
وضرب ديوكوفيتش موعداً في دور الثمانية مع الإسباني كارلوس ألكاراس، الذي تأهل لهذا الدور مستفيداً من انسحاب منافسه البريطاني جاك درابر المصنف الـ15 بسبب الإصابة عقب تأخره في أول مجموعتين بالدور الرابع، الأحد.
وصعد ألكاراس إلى دور الثمانية لبطولات الغراند سلام للمرة العاشرة في مسيرته، ليعادل الرقم القياسي لعدد مرات التأهل لدور الثمانية في البطولات الكبرى قبل بلوغ الثانية والعشرين من عمره.
وقال ألكاراس المصنف الثالث للبطولة بعد انسحاب درابر عقب تقدم النجم الإسباني 7 - 5 و6 - 1: «ليست هذه الطريقة التي أريد التأهل بها إلى الدور التالي، سعيد بخوض دور الثمانية هنا مرة أخرى في أستراليا، لكن حزين بعض الشيء لدرابر».
وكان من المقرر أن يتدرب ألكاراس ودرابر سوياً لمدة أسبوع خلال فترة توقف الموسم، لكن اللاعب البريطاني لم يتمكن من ذلك بسبب الإصابة.
وعادل ألكاراس (21 عاماً) إنجاز بيورن بورغ وبوريس بيكر وماتس فيلندر في بلوغ دور الثمانية للبطولات الكبرى عشرات مرات قبل بلوغ الثانية والعشرين.
يُذكر أن أبرز إنجاز لألكاراس في أستراليا، تمثل في بلوغ دور الثمانية العام الماضي قبل الخسارة على يد الألماني ألكسندر زفيريف.
كما بلغ ألكسندر زفيريف المصنف الثاني للبطولة دور الثمانية بفوزه على الفرنسي أوجو أومبير بثلاث مجموعات مقابل مجموعة بنتيجة 6 - 1 و2 - 6 و6 - 3 و6 - 2.
ويلتقي زفيريف في دور الثمانية مع الأميركي توم بول المصنف الـ12 للبطولة، الذي فاز على منافسه الإسباني أليخاندرو دافيدوفيتش فوكينا بثلاث مجموعات متتالية بنتيجة 6 - 1 و 6 - 1 و6 - 1 بعد مباراة استغرقت أقل من ساعة ونصف الساعة.
ولم يحظ زفيريف بكثير من الوقت للاستعداد لبطولة أستراليا، حيث غاب عن كأس يونايتد بسبب الإصابة في الذراع.
وقال زفيريف (27 عاماً): «قبل أسبوع، لم أكن واثقاً من مستواي، ولم أتمكن حقاً من لعب كثير من المجموعات خلال مرحلة الاستعداد، ولم أتمكن حقاً من الاستعداد بالطريقة التي أردتها».
وخرج زفيريف من المربع الذهبي لبطولة أستراليا العام الماضي. وفاز بول في مواجهتيه المباشرتين مع زفيريف، وآخرها في 2022.
وقال زفيريف: «يتعين علي أن أكون في أفضل حالاتي. كما يتعين علي أن ألعب بالطريقة نفسها التي لعبت بها في الأسبوع الأول، وآمل أن أكون أفضل قليلاً».
كان دافيدوفيتش فوكينا المصنف الـ66 على العالم، نجح في الفوز في آخر مباراتين له رغم تأخره في أول مجموعتين.
وقال بول: «ما فعله في آخر مباراتين أمر لا يصدق».
وكان أبرز إنجاز لبول في البطولات الكبرى، تمثل في بلوغ المربع الذهبي في أستراليا عام 2023، وسيحاول تكرار الأمر حينما يلتقي في دور الثمانية مع الألماني ألكسندر زفيريف.
