سيستأنف الصربي نوفاك ديوكوفيتش سعيه للفوز بلقبه 25 في البطولات الأربع الكبرى عندما ينطلق الدور الرابع لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس الأحد في ملبورن بارك، فيما تلتقي حاملة لقب السيدات أرينا سابالينكا مع الروسية الشابة ميرا أندرييفا.
وخسر الإسباني كارلوس ألكاراس، المتوج بأربعة ألقاب في البطولات الكبرى، أمام جاك دريبر في بطولة كوينز العام الماضي، لكنه سيحظى بفرصة تصحيح الأمور عندما يواجه البريطاني المصنف 15 على ملعب رود ليفر.
وينبغي أن يتأكد الأميركي تومي بول المصنف 12 من أنه لن يتراخى عندما يواجه الإسباني أليخاندرو دافيدوفيتش فوكينا، الذي استبسل وعوض تأخره بمجموعتين ليفوز في الدورين الثاني والثالث في ملبورن بارك.
وتلعب الأميركية كوكو غوف المصنفة الثالثة مع بليندا بنتشيتش الحائزة على ذهبية فردي السيدات في أولمبياد طوكيو، بينما يواجه الصربي ديوكوفيتش التشيكي ييري ليهيتشكا المصنف 24 الذي خسر أمام اللاعب الصربي (37 عاماً) في المواجهة الوحيدة بينهما في كأس يونايتد العام الماضي.
وبعد انتصارين متتاليين بمجوعات مباشرة، تعرض ألكاراس لاختبار أشد قليلاً في الدور الثالث أمام البرتغالي غير المصنف نونو بورغيس الذي اقتنص مجموعة من اللاعب الإسباني (21 عاماً).
وبينما أمضى ألكاراس ما يزيد قليلا على 6 ساعات في الملعب بالبطولة حتى الآن، كافح دريبر لأكثر من ضعف هذا الوقت بسبب فوزه في مباريات من خمس مجموعات على ماريانو نابوني وثاناسي كوكيناكيس وألكسندر فوكيتش.
وفاز ألكاراس في اثنتين من ثلاث مواجهات بينهما، لكن دريبر تفوق في آخر مباراة جمعتهما في دور 16 لبطولة كوينز العام الماضي ويدرك اللاعب البريطاني (22 عاماً) ما الذي يمكن توقعه من المصنف الثالث.
وقال دريبر للصحافيين: «سيظهر بطاقة كبيرة، إنه يتمتع بموهبة مميزة بالتأكيد. أحتاج إلى اللعب بشراسة. يتعين عليَّ استغلال الفرص المتاحة لي. تتضاءل فرص الفوز بالأشواط والمجموعات أمام اللاعبين البارزين».
وسيصبح ألكاراس أصغر لاعب يفوز بكل البطولات الأربع الكبرى إذا توج بأستراليا المفتوحة في حين لم يتجاوز دريبر من قبل الدور الثاني في أول بطولة كبرى تقام في العام.
وأضاف دريبر: «يجب أن يتسم أدائي بالشجاعة لكني أتوقع أن يدخل المباراة وهو يدرك تماماً أنني لعبت ثلاث مباريات من خمس مجموعات لكنه سيخوض معركة من أجل الفوز وسيتعين عليه تقديم أداء جيد. ستكون مواجهة رائعة».
أما في منافسات السيدات، فستدرك أندرييفا المطلوب لإزعاج سابالينكا المصنفة الأولى القادمة من روسيا البيضاء، بعد أن صعقتها في دور الثمانية ببطولة فرنسا المفتوحة العام الماضي، وستطمح اللاعبة الروسية (17 عاماً) لتحقيق مفاجأة أخرى عندما تواجهها في ملعب رود ليفر.
وتتفوق سابالينكا في عدد مرات الفوز على أندرييفا بواقع ثلاثة إلى واحد. وقد بلغت أندريفا أعلى مركز لها عندما احتلت المركز 15 عالمياً بعد موسم رائع في 2024. وقالت المصنفة 14 في بطولة أستراليا، مازحة إنها سئمت لقاءاتهما المتكررة.
وقالت: «بصراحة، سئمت جداً من اللعب ضدها. أعتقد أنها اللاعبة الوحيدة التي لدي... لا أعرف. لعبت أمامها أربع أو خمس مرات بالفعل. لذلك، نعم، هذا كثير. سأبذل كل ما في وسعي. سأبذل قصارى جهدي».
