تأمل كوكو غوف أن يساعدها تجاوز مباراة صعبة في الدور الأول أمام بطلة «أستراليا المفتوحة للتنس» سابقاً صوفيا كينين اليوم (الاثنين) في الحفاظ على وضعها الجيد في باقي البطولة.
وواجهت المصنفة الثالثة اختباراً صعباً أمام بطلة 2020 الأميركية كينين تحت أشعة شمس ملعب رود ليفر أرينا، لكنها مددت سلسلة انتصاراتها الطويلة لتصل للدور الثاني بفوزها 6-3 و6-3.
وقالت غوف: «بصراحة، عندما رأيت القرعة شعرت أنها مباراة غير مناسبة للدور الأول. إنها واحدة من اللاعبات اللائي يمكن لهن تقديم أداء رائع. لكنني أفكر فقط في الجانب الإيجابي. إذا نجحت في تجاوز ذلك، فإنك تكون قد حددت زخم الحصول على مستوى مرتفع طوال البطولة».
وكانت غوف التي قادت الفريق الأميركي للفوز بكأس يونايتد في سيدني في بداية موسمها، منزعجة من الضوء الساطع وأخطائها الشخصية، مع أداء كينين القوي في المجموعة الأولى الصعبة، والتي فازت بها بضربة إرسال ساحقة بعد 44 دقيقة.
وتألقت كينين التي تغلبت على غوف في طريقها لحصد اللقب قبل خمس سنوات، مرة أخرى لتحافظ على إثارة المباراة في المجموعة الثانية، لكنها تراجعت بعد فشلها في كسر إرسال غوف لتتعادل 4-4.
وانتفضت غوف لتكسر إرسال مواطنتها الأميركية للمرة الرابعة في المباراة، وحسمت انتصارها العاشر على التوالي في منافسات الفردي عندما سددت كينين ضربة أمامية قوية خارج الملعب.
وقالت غوف التي أطلقت 12 ضربة إرسال ساحقة و9 أخطاء مزدوجة في الإرسال خلال المباراة: «كانت مباراة صعبة لي اليوم، لكنني سعيدة بالطريقة التي لعبت بها. كان يمكن أن تكون ضربات إرسالي أفضل، ولكنني لم أستطع الرؤية في أحد جانبي الملعب».
وأضافت في مؤتمرها الصحافي: «لم أتمكن من الرؤية في هذا الجانب، ولم تتمكن هي أيضاً من ذلك. كانت ضربات إرسالي أفضل».
وحققت غوف إنجازاً كبيراً في البطولات الأربع الكبرى وعمرها 15 عاماً عندما تأهلت إلى «ويمبلدون» عام 2019، وبلغت الدور الرابع بعد فوزها على فينوس وليامز بمجموعات متتالية.
ورغم أنها لا تزال في العشرين من عمرها، تعتقد المصنفة الأولى في الولايات المتحدة أنها أصبحت الآن لاعبة أكثر تحفظاً، وأبدت دهشتها من ثقتها الكبيرة في بداياتها.
وقالت: «بصراحة، أعتقد الآن أنني لم أعد أتمتع بثقة أقل، ولكن أعتقد حينها أنني كنت تقريباً في حالة من الحلم.
أتذكر مسيرتي في ويمبلدون، واعتقدت بعدها أنني سأصبح إحدى المنافسات على الفوز بالبطولات الأربع الكبرى. نعم، أعتقد أن هذا هو ما كان يدور في ذهني عندما كنت طفلة ساذجة».
وأصبحت غوف الآن، بالطبع، بطلة للبطولات الأربع الكبرى بعد فوزها ببطولة أميركا المفتوحة 2023، لكن أفضل أداء لها في ملبورن كان خسارتها في قبل النهائي أمام البطلة أرينا سابالينكا العام الماضي.
وستواجه في الدور الثاني جودي بوراج، ووعدت اللاعبة البريطانية بتقديم أداء قوي أمام المصنفة ثالثة عالمياً.
