العمر مجرد رقم!
إن ترقية لاعبي الأكاديميات إلى الفريق الأول للنادي يمكن تبسيطها بسهولة إلى حكم على الموهبة - «إذا كنت جيداً بما يكفي، فأنت كبير السن بما يكفي». هذه الكلمات بالضبط مكتوبة على جدار في كارينغتون، ملعب تدريب مانشستر يونايتد.
وبحسب شبكة «The Athletic»، فإن هذه الطريقة في التفكير تعزز وجهة النظر الإشكالية القائلة إن الأكاديميات أحزمة ناقلة وإن اللاعبين فيها «منتجات». إن التنمية البشرية غير خطية بطبيعتها. وهناك توازن لا بد من تحقيقه في تواتر ظهور لاعبي الأكاديميات لأول مرة في الفريق الأول، وتوقيت ذلك.
وهذا التوازن يلعب دوره حالياً في آرسنال. لقد حسّنوا حصيلة نقاطهم النهائية لأربعة مواسم متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز وحسّنوا أرقام أهدافهم المسجلة في كل من آخر ثلاث حملات في الدوري الممتاز، كلها تحت قيادة المدرب ميكيل أرتيتا، ليصبحوا منافسين على اللقب الذي لم يفوزوا به منذ عام 2004.
لقد بدأ تحقيق الكثير من التقدم بسرعة كبيرة في إغلاق مسار الأكاديمية إلى الفريق الأول الذي دعم تطورهم. ارتفع التصنيف الخاص بآرسنال، وهو مقياس لقوة الفريق يخصص نقاطاً لكل نتيجة، مرجحاً بجودة المعارضة التي يواجهها، بشكل كبير في السنوات الثلاث الماضية.
هذا شيء أشار إليه أرتيتا قبل فوز كأس كاراباو الأخير خارج أرضه على بريستون نورث إند من الدرجة الثانية، حيث بدأ المراهقون إيثان نوانيري (17) وتومي سيتفورد (18)، قائلاً إن اللاعبين الشباب «يجب أن يكسبوا الحق في اللعب. عندما يكون لديك هذا الحق، عليك أن تؤدي بطريقة تساعد الفريق على الفوز بالمباراة».
وبالتأكيد فعل نوانيري ذلك في تلك الليلة، حين أكمل 55 من تمريراته الـ 56، وفاز بأربع من ست مراوغات وأطلق تسديدة في الزاوية العلوية من خارج منطقة الجزاء محرزاً الهدف الثاني في فوز 3-0. كما سدد في العارضة وسدد الكرة في مرمى بريستون للمرة الثانية، لكن الحكم ألغاه لأن زميله في الفريق كاي هافرتز كان متسللاً.
كل ذلك بعد تسجيله هدفين ضد بولتون واندررز من الدرجة الثالثة في الجولة السابقة من المسابقة نفسها في سبتمبر (أيلول).
لكن نوانيري استثناء.
احتل آرسنال المركز الثامن عشر من حيث دقائق الدوري الإنجليزي الممتاز الممنوحة للاعبين تحت 21 عاماً الموسم الماضي (فقط فولهام ووست هام يونايتد منحوا عدداً أقل). وعلى مدار أول 11 مباراة من هذه المباراة، كان نوانيري ومايلز لويس سكلي البالغ من العمر 18 عاماً هما اللاعبان الوحيدان تحت 21 عاماً اللذان شاركا مع آرسنال في الدوري الممتاز، لمدة 67 دقيقة مجتمعة عبر سبع مباريات بديلة - وهذا أيضاً ثالث أقل رقم (مرة أخرى خلف فولهام ووست هام).
وهذا يخالف اتجاهاً على مستوى الدوري - وهو الاتجاه الذي اتبعه آرسنال في الأيام الأولى لأرتيتا.
لقد أعطى ما لا يقل عن 5 آلاف دقيقة في الدوري للاعبين تحت 21 عاماً في مواسمه الأربعة الأولى، وكان آرسنال أصغر فريق في الدوري الإنجليزي الممتاز في كل من 2020-21 و2021-22. وكان خريجا الأكاديمية بوكايو ساكا (14) وإميل سميث رو (12) أفضل وثاني أفضل هدافي النادي غير الركلات الجزاء خلال هذين العامين، عندما سجل أو ساعد لاعبو تحت 21 عاماً 70.4 و54.5 في المائة من أهداف آرسنال في الدوري على التوالي.
بنى أرتيتا فريقاً شاباً نما معاً. تعاقد آرسنال مع ستة لاعبين تبلغ أعمارهم 23 عاماً أو أقل في فترة الانتقالات الصيفية لعام 2021 وحدها: لا يزال مارتن أوديغارد وبن وايت وتاكيهيرو تومياسو جزءاً من مجموعة الفريق الأول، وتم بيع آرون رامسديل إلى ساوثهامبتون هذا الصيف، ونونو تافاريس وألبرت سامبي لوكونجا على سبيل الإعارة.
كرة القدم الأكاديمية بطبيعتها أجيال.
كان هناك فريق فائز بكأس الاتحاد الإنجليزي للشباب 2008-2009 (لم يفز آرسنال بهذه المسابقة منذ ذلك الحين) والذي ضم جاك ويلشاير وجاي إيمانويل توماس وهنري لانسبيري وفرانسيس كوكلين ولوكي آيلينج.
كان ساكا وسميث رو جزءاً من فريق آرسنال تحت 23 عاماً الذي احتل المراكز الرابع والأول والثاني في ثلاثة مواسم متتالية من الدوري الإنجليزي الممتاز بين 2016-2017 و2018-2019.
كان هذا جيلاً مكتظاً في آرسنال، بما في ذلك تشوبا أكبوم (الآن في أياكس)، وإيدي نكيتياه (كريستال بالاس)، وريس نيلسون (فولهام)، ودونييل مالين (بوروسيا دورتموند)، وإسماعيل بن ناصر (إيه سي ميلان)، وأينسلي مايتلاند نيلز (ليون)، وجوش داسيلفا (برينتفورد)، وستيفي مافيديدي (ليستر سيتي)، وجو ويلوك (نيوكاسل يونايتد) وفولارين بالوجون (موناكو).
غادر نكيتياه وسميث رو النادي بشكل دائم هذا الصيف، مع رحيل نيلسون على سبيل الإعارة (ثالث مرة له). في مقابلة أجريت مؤخراً مع، وصف مدير الأكاديمية بير ميرتساكر برنامج شباب آرسنال بأنه «استثمار حيوي للمستقبل. لقد ثبت في سوق الانتقالات مدى أهمية المواهب من أكاديميتنا (مبيعات الصيف). إنه يسمح لنا بالاستثمار في الفريق الأول».
إن التحول في منظور الأكاديميات - بفضل القواعد المالية الحالية حيث تُعَد مبيعات اللاعبين المحليين بمثابة ربح خالص في حسابات الأندية - نحو التحول إلى آلات نقدية هو اتجاه أوسع نطاقاً في الدوري الإنجليزي الممتاز، ويعني أن المهمة تتلخص في تنمية المواهب للآخرين كما تتلخص في تنمية المواهب الخاصة بك.
آرسنال جاهز لجيل جديد من أكاديميته، لكن التوقيت مهم.
هناك نقطة مثالية، وهي النقطة التي كان آرسنال عندها عندما تولى أرتيتا المسؤولية في منتصف موسم 2019-2020، وحيث يوجد تشيلسي ومانشستر يونايتد الآن - وإن كان الأول أكثر من خلال شراء المواهب الشابة بدلاً من الترويج لمواهبهم.
إن الأمر يتعلق بالتنافس على الأماكن الأوروبية (ثم لعب الدوري الأوروبي أو الدوري الإنجليزي الممتاز، وليس دوري أبطال أوروبا الأكثر تطلباً) بدلاً من التواجد حقاً في سباق اللقب، حيث يسمح بمجال أكبر للهزائم والأخطاء، وبالتالي فهو بيئة أكثر ملاءمة للاعبي الأكاديمية.
يحتل آرسنال المركز السابع من حيث أصغر متوسط أعمار في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم (26.4) ومنح 14.6 في المائة من الدقائق للاعبين المدربين في النادي (أولئك الذين قضوا ثلاثة مواسم في نادٍ تتراوح أعمارهم بين 15 و21 عاماً). فقط مانشستر يونايتد وليفربول وبرايتون منحوا نسبة أعلى.
خارج الجولات الأولى من كأس كاراباو، لدى آرسنال فرص محدودة لإشراك لاعبي الأكاديمية في مباريات الفريق الأول التي لا تشكل مخاطر عالية أو اختبارات فنية وتكتيكية ونفسية صعبة. أشرك أرتيتا نوانيري أو لويس سكلي أو كليهما في مباريات الدوري هذا الموسم ضد توتنهام هوتسبير ومانشستر سيتي وليفربول، وقد غير الأول مجرى المباراة في الفوز 4-2 على ليستر سيتي.
إن أسلوب الضغط العالي الذي يعتمد عليه آرسنال ونهج الهجوم المهيمن على الاستحواذ يفرضان أيضاً مطالب بدنية وفنية محددة، مما يضاعف الخطوة الضخمة بالفعل من كرة القدم الأكاديمية.
وقال ميرتساكر أيضاً عن اللاعبين الشباب الذين ينتقلون إلى الفريق الأول خلال المقابلة المذكورة أعلاه: «لا يمكننا تكرار تجربة مثل هذه. فجأة، تجد نفسك على أرض الملعب في الإمارات ثم تعود للعب مع فريق تحت 18 عاماً وقد تكون لديك مباراة سيئة وترتكب بعض الأخطاء. نحتاج إلى فهم أن هذا جزء من البرنامج وجزء من العملية».
إن الانتقال إلى الفئات العمرية الأعلى أمر ضروري لمنح اللاعبين فرصة الظهور، ولكنهم يحتاجون إلى وقت لعب منتظم بدلاً من مجرد دمية بشرية في تدريبات الفريق الأول أو ملء مكان على مقاعد البدلاء.
من الناحية النفسية، من الصعب التبديل بين شدة يوم مباراة دوري أبطال أوروبا والهدوء النسبي لمباراة يوم الجمعة في الدوري الإنجليزي الممتاز 2. ثم هناك التحديات التكتيكية للعب مع زملاء مختلفين في الفريق. قال ميرتساكر: «أعني، يمكننا أن نجعل فريق تحت 21 عاماً أمام 500 (متفرج)، أو كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب أمام 35 ألف، لكننا لا نستطيع تكرار 60 ألف، سيكون شيئاً جديداً تماماً».
هناك واجب رعاية غالباً ما يُنسى بالنسبة لآرسنال، والذي يشير إليه ميرتساكر.
أظهر نوانيري باستمرار لمحات من التألق في ظهوره مع الفريق الأول، لكنه لم يبلغ الثامنة عشرة بعد. لعب في فئة عمرية أعلى الموسم الماضي مع فريق تحت 21 عاماً، وكان يتألق.
بخلافه، بدأ لويس سكلي أول مباراتين في الدوري الإنجليزي الممتاز الدرجة الثانية هذا الموسم بعد أن شارك مع الفريق الأول في فترة ما قبل الموسم. لعب آيدن هيفن، 18 عاماً، في سبع من مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز الدرجة الثانية الثماني بعد مشاركته المكثفة مع كبار السن في الصيف، وحصل على أول ظهور له مع الفريق الأول في مباراة الكأس تلك ضد بريستون. أصبح حارس المرمى جاك بورتر أصغر لاعب أساسي في الفريق الأول في تاريخ آرسنال بعمر 16 عاماً و72 يوماً في الجولة السابقة ضد بولتون، وكان في الغالب مع فريق تحت 18 عاماً منذ ذلك الحين.
بالنسبة لأرتيتا، يتعلق الأمر بـ«تحديد اللحظات، وفهم مكانه (نوانيري)، ومكان الفريق وما اللحظة المثالية لإلقاء لاعب (للسماح له) بالنمو«.
في كرة القدم الأكاديمية، العمر هو في الواقع عبارة عن أرقام: العمر الزمني - العمر من تاريخ ميلاد اللاعب؛ العمر البيولوجي - معدل نضجه البدني؛ العمر الكروي - المدة التي لعبها. كل هذه العوامل تحتاج إلى النظر فيها. برشلونة الإسباني هو مثال مفيد لفريق اعتمد مؤخراً بشكل كبير على أكاديميته بسبب القيود المالية، وأفرط في إشراك أفضل مواهبه، مما أدى إلى غيابات طويلة بسبب الإصابة لجافي وبيدري.
أن تكون حذراً بشكل مفرط أفضل من أن تكون متغطرساً بشكل مفرط.
يمكن أن يكون الفوز تسمية خاطئة للنجاح على مستوى الأكاديمية. تقوم بعض الأندية بنقل اللاعبين الأفضل عبر الفئات العمرية إلى الفريق الأول بشكل أسرع، بينما تعطي أندية أخرى الأولوية للحفاظ على مجموعة قوية معاً.
احتل آرسنال المركز الخامس في الدوري الإنجليزي الممتاز 2 الموسم الماضي وهو في هذا المركز مرة أخرى الآن. لقد احتلوا المركز الأخير في مجموعتهم في دوري الشباب الأوروبي 2023-24 (ما يعادل دوري أبطال أوروبا تحت 19 عاماً) وخسروا ثلاث مباريات من أصل أربع مباريات حتى الآن في ذلك الوقت.
لقد هُزموا 5-1، في الإمارات، من قبل وست هام في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب 2022-2023 - تنتج هذه المسابقة نهائيات عالية التهديف بشكل سيئ السمعة، ويشتهر وست هام بالحفاظ على سجله خالياً من الهزائم.
قد لعب كل من نوانيري ولويس سكلي في هذه المباراة. أما ميخال روسياك (19 عاماً) الآن وجوش روبنسون (19 عاماً) وجيمي جوير (20 عاماً) فهم الأعضاء الوحيدون الآخرون في التشكيلة الأساسية الذين ما زالوا في آرسنال، وجميعهم يلعبون الآن في فريق تحت 21 عاماً.
لقد انتقل لينو سوزا (أستون فيلا، الآن معاراً إلى بريستول روفرز في دوري الدرجة الأولى)، وعمري بنيامين (إيفرتون تحت 21 عاماً)، وبرادلي إبراهيم (هيرتا برلين، الآن معاراً إلى كراولي تاون، أيضاً من الدرجة الثالثة)، ورويل والترز (لوتون تاون من دوري الدرجة الأولى)، ونوح كوبر (ستوك سيتي في نفس الدرجة) وأماري كوزير دوبيري (برايتون، معاراً إلى بلاكبيرن روفرز من الدرجة الثانية).
تحدث جاك برازيل، مدرب أكاديمية سابق في نادي «بي إس في» آيندهوفن الهولندي، والذي تغلب على آرسنال 2-1 خارج أرضه في دوري أبطال أوروبا للشباب الموسم الماضي - بعد أن كان متأخراً 1-0، بعد أن سجل نوانيري الهدف الافتتاحي - عن سبب عدم تجاوز هذين الناديين مرحلة المجموعات.
قال برازيل: «كان لدى آيندهوفن وآرسنال أفضل الأفراد، وربما أفضل طريقة للعب من حيث الجاذبية. ولكن من حيث الفوز بمباراة كرة قدم، كان لنس (الذي خسر أمام أوليمبياكوس الفائز في النهاية بركلات الترجيح في دور الستة عشر) وإشبيلية (خرج بركلات الترجيح من قبل فريق نانت الذي هزمه أوليمبياكوس لاحقاً بركلات الترجيح في نصف النهائي) متقدمين جداً».
لم تحقق فرق أكاديمية آرسنال، في الفئة العمرية الأكبر (تحت 18 عاماً وحتى تحت 21 عاماً)، ببساطة النوع من النجاح الذي حققته برامج الشباب في أندية «الستة الكبار» الأخرى في المواسم الأخيرة - سواء كنت تقيس ذلك من خلال الألقاب أو عدد المباريات الأولى أو دخل المبيعات. قد يكون هذا الأمر معقداً بسبب خلفية أرتيتا؛ حيث لم يكن مساعداً في مانشستر سيتي إلا في حملتين للفوز باللقب، ولم تكن جذوره في تدريب الأكاديمية.
ثم هناك سؤال حول أين توجد مواهب الأكاديمية، سواء في المراكز أو مجموعات المهارات، وما هو مطلوب من قبل الفريق الأول. على سبيل المثال، قائد فريق آرسنال تحت 21 عاماً الحالي، زين مونلويس (21)، هو مدافع مركزي مهيمن جسدياً ولاعب كرة. وبصرف النظر عن الجناح الأيمن، حيث يسود ساكا، ربما يكون الدفاع المركزي هو أصعب مركز بالنسبة لشاب في النادي لاختراقه إلى مستوى الفريق الأول في الوقت الحالي.
الحقيقة هي أن معظم العمل الأساسي من حيث ترسيخ لاعب الأكاديمية لنفسه مع الفريق الأول يتم عندما لا يشاهده أحد، وليس أثناء الموسم. لقد أخذ آرسنال 12 شاباً في جولتهم إلى الولايات المتحدة هذا الصيف لدعم مجموعة الفريق الأول التي كانت تفتقر إلى اللاعبين بعد بطولة أوروبا 2024 وكوبا أمريكا، كما يلعبون أيضاً أدواراً مهمة خلال فترات التوقف الدولية عندما يقل عدد الفريق بسبب الاستدعاءات.
في النهاية، يجب أن يكون تطوير اللاعبين الشباب وتقدمهم عضوياً، وسيكون بشكل عام غير خطي.
لا ينبغي لساكا وجيله أن يصبحوا معياراً - كانت تلك مجموعة استثنائية. ومع ذلك، يجب على أرتيتا إبقاء المسار مفتوحاً، ويحتاج آرسنال إلى تجنب أن يصبح فريقاً يفوز بأي ثمن، لأن القيام بذلك سيضر بالفريق الأول والأكاديمية على المدى الطويل.
