قال جوسيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي، إن رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم لن تؤجل مباريات حامل اللقب الافتتاحية في موسم 2025 - 2026، من أجل منح اللاعبين فرصة للتعافي بعد مشاركتهم في كأس العالم للأندية التي ينظمها الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا)، وتستضيفها الولايات المتحدة.
ويزداد قلق أندية النخبة من تأثير توسيع جدول مباريات كرة القدم العالمية على سلامة اللاعبين، الذين يقول بعضهم إنهم يعانون من الإجهاد البدني رغم الرواتب الضخمة التي يمكنهم تقاضيها. وسيتي وتشيلسي هما الناديان الإنجليزيان اللذان تأهلا للنسخة الموسعة من كأس العالم للأندية، التي تقام على مدار شهر في الفترة من 15 يونيو (حزيران) إلى 13 يوليو (تموز). ومن المقرر أن ينطلق موسم الدوري الإنجليزي الممتاز في أغسطس (آب)، مما لا يتيح سوى قليل من الوقت للراحة.
وقال غوارديولا: «أعتقد أن النادي طلب من رابطة الدوري الممتاز تأجيل أسبوع أو أسبوعين أو 3، حتى نتمكن من الحصول على عطلة بعد كأس العالم (للأندية)؛ لكن هذا غير متاح على الإطلاق». وأضاف: «هل تقول رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز لنا نعم؟ لا، بالتأكيد لا... شكراً جزيلاً لكم». ولم ترد رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز على تصريحاته. وانطلق موسم الدوري الممتاز 2024 - 2025 في 16 أغسطس، بعد شهر من نهائي بطولة أوروبا بين إسبانيا وإنجلترا. وأضاف غوارديولا أن النسخة الموسعة من كأس العالم للأندية ستزيد حتى من صعوبة تعامل الأندية مع أعباء العمل للاعبين.
وقال رودري لاعب وسط سيتي في سبتمبر (أيلول) الماضي، إن لاعبين قد يقدمون على تنفيذ إضراب بسبب الجدول المزدحم الذي يشمل أيضاً نسخة موسعة من دوري أبطال أوروبا. وقال رودري، الذي سيغيب حتى نهاية الموسم بسبب إصابة في أربطة الركبة، إن خوض من 40 إلى 50 مباراة في الموسم هو المعدل الأمثل للوصول إلى أقصى طاقة في الأداء، لكن فريقه كان يتطلع إلى ما يتراوح بين 70 و80 مباراة إذا تقدم في جميع المسابقات. وذكر اتحاد لاعبي كرة القدم المحترفين (فيفبرو) مؤخراً، أن بعض اللاعبين يحصلون على ما يعادل أقل من يوم واحد إجازة في الأسبوع. وبدأت الاتحادات الأوروبية الأعضاء في «فيفبرو» إجراءات قانونية ضد «الفيفا» بشأن كأس العالم للأندية.
