يسعى مانشستر يونايتد الإنجليزي ومدربه الهولندي إريك تن هاغ لإنقاذ الموقف والخروج من النفق المظلم، بعد الخسارة الثقيلة أمام توتنهام في الدوري المحلي بثلاثية نظيفة، عندما يحلّ ضيفاً على بورتو البرتغالي، الخميس، ضمن مسابقة الدوري الأوروبي لكرة القدم (يوروبا ليغ).
ويواجه بطل إنجلترا 20 مرة قياسية، ثاني أسوأ بداية له في حقبة الدوري الإنجليزي (بريميرليغ)، حاصداً سبع نقاط فقط من ست مباريات، ومسجلاً خمسة أهداف فقط.
كما استهل «الشياطين الحمر» مشوارهم القاري بطريقة مقلقة على حدّ سواء بعد التعادل أمام فريق تن هاغ السابق، تفنتي الهولندي 1 - 1، وهي نتيجة عدّها لاعب الوسط الدنماركي كريستيان إريكسن أنّها «بمثابة الخسارة».
وعزّزت هذه النتيجة من سلسلة يونايتد الضعيفة أوروبياً؛ إذ في رصيده فوز واحد من أصل تسع مباريات بعد العرض الكارثي في دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي.
وطالب تن هاغ مرة أخرى بمزيد من الوقت لتغيير أوضاع فريقه بعد الخسارة الكبيرة أمام توتنهام 0 – 3، الأحد، لكن الهولندي اعترف بأنّ فريقه دون التوقعات.
وقال تن هاغ: «يتعين علينا إظهار المرونة؛ لأنها ليست لدينا بما فيه الكفاية. يتعين علينا قبول الأمر، ومن هذه اللحظة وصاعداً، يتعين علينا القيام بالأمور بشكل أفضل».
وتابع: «هناك دائماً يوم جديد. قلت لهم في غرفة الملابس إن عليهم النهوض. غداً هو يوم جديد. يجب علينا أن نتعلم، وأن نقوم بالأمور بشكل أفضل».
وأضاف: «أريد فقط التركيز على بورتو. لقد أغلقنا صفحة تلك المباراة (توتنهام)، وعلينا أن نتعامل مع الأمر ونمضي قدماً. يجب أن نعوّض ذلك. سوف نبدأ من جديد. الموسم لا يزال في بدايته، وهناك مباريات كثيرة أمامنا».
ولا يزال تن هاغ يترقب حجم إصابة الثنائي كوبي ماينو ومايسون ماونت.
ويدرك قائد يونايتد البرتغالي برونو فرنانديز، الذي كبر في بورتو ولعب مع منافسه المحلي بوافيستا في بداياته، أكثر من أي أحد آخر، ما يمكنه أن يتوقعه من خصمه المقبل، والذي خسر على نحو مفاجئ في الجولة الأولى أمام بودو غليمت النرويجي 2 - 3.
وقال فرنانديز لقناة مانشستر يونايتد التلفزيونية: «إنه فريق يؤدي بشكل جيد جداً في أوروبا، وعلينا أن ندرك ذلك».
وتابع: «إنهم يتحسنون كثيراً في المباريات القليلة الماضية، حتى لو خسروا المباراة الأخيرة في الدوري الأوروبي».
وأضاف لاعب الوسط الذي تجنب الإيقاف لثلاث مباريات محلية بعد أن استأنف ناديه، الثلاثاء، بنجاح البطاقة الحمراء التي نالها في هزيمة توتنهام: «نتوقع مباراة صعبة حقاً هناك، لكننا سنذهب للفوز؛ لأن هذا كل ما يتعين علينا التفكير فيه».
ويطمح توتنهام إلى تحقيق فوزه الخامس توالياً في مختلف المسابقات بعد أن انتزع فوزاً مثيراً على حساب يونايتد، والذي جاء أيضاً وسط غياب نجمه الكوري الجنوبي هيونغ مين سون بداعي الإصابة التي تعرّض لها خلال الفوز على قره باغ الأذربيجاني 3 - 0 عندما لعب سبيرز طوال المباراة منقوصاً.
وقال المدرب الأسترالي لتوتنهام أنغ بوستيكوغلو قبل رحلة الخميس إلى فيرينتسفاروش المجري: «لا شيء يتغير. علينا فقط أن نستمر في القيام بما نقوم به. لا يزال هناك الكثير من التحسن الذي يتعين علينا القيام به في العديد من المجالات، لكن الشيء الجيد في المجموعة هو أنهم يريدون الاستمرار في التحسن».
وبعد أن حقّق راينغرز الأسكوتلندي بداية قوية باكتساحه مالمو السويدي، سيستضيف ليون الفرنسي في الجولة الثانية من النسخة المحدّثة للمسابقة الأوروبية الثانية.
وكان ليون قد هزم في الجولة الأولى نظيره أولمبياكوس اليوناني، بطل الكونفرنس ليغ، الموسم الماضي 2 - 0.
ويحلّ فنربهتشه التركي بقيادة المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو ضيفاً على تفنتي قبل أن يلتقي فريقه السابق مانشستر يونايتد الذي قاده إلى لقب هذه المسابقة عام 2017 في الجولة الثانية بعد النافذة الدولية.
ويستضيف ريال سوسيداد الإسباني أندرلخت البلجيكي، في حين يحلّ أياكس الهولندي ضيفاً على سلافيا براغ التشيكي. أما لاتسيو فسيلتقي ضيفه نيس الفرنسي.
وسيحاول روما الإيطالي مواصلة تعافيه منذ إقالة «أيقونته» دانييلي دي روسي بالحلول ضيفاً على إلفسبورغ السويدي.
