يمكن أن يتقدم فريق مكلارين إلى صدارة ترتيب الصانعين ضمن بطولة العالم لسباقات «فورمولا 1» للسيارات، مطلع الأسبوع المقبل في أذربيجان، على حلبة باكو، التي فاز فيها فريق رد بول البطل، والمتصدر أكثر من أي فريق آخر في الماضي.
ويبدأ مكلارين، الذي يتّخذ من بريطانيا مقراً له، المرحلة النهائية الطويلة من الموسم، متأخراً بفارق 8 نقاط فقط خلف منافسه المتعثر الذي تَفوّق عليه بالفعل بأكثر من هذا الفارق في آخر 5 سباقات.
ولم يقف لاندو نوريس، الذي يتأخر بفارق 62 نقطة عن ماكس فرستابن سائق رد بول في الصراع على لقب السائقين، أبداً على منصة التتويج في باكو، بينما أنهى زميله أوسكار بياستري الذي يتأخر بفارق 106 نقاط عن المتصدر السباقَ في المركز الـ11 العام الماضي في موسمه الأول.
لكن هذه المرة قد تكون مختلفة، لأن سيارة مكلارين المحدّثة تبدو أسرع على كل الحلبات.
والسؤال الكبير هو: ما إذا كانت أوامر الفريق ستُطبق، إذا سنحت الفرصة، لتعزيز فرص نوريس بعد إهدار فرصة ذهبية في مونزا.
وقال البريطاني: «هدفنا واضح. لدي ثقة كاملة في الفريق لنواصل العمل والتحسن. اللقبان (الصانعون والسائقون) على المحك الآن، نحن أكثر تصميماً من أي وقت مضى».
وأضاف: «أنا فخور بالفريق، ولا أستطيع الانتظار لمعرفة ما يمكننا فعله الأسبوع المقبل».
ويعاني فرستابن، بطل العالم 3 مرات، الذي كان مهيمناً فيما مضى، من خسارة 6 سباقات على التوالي، واحتل المركز السادس في السباق الأخير في إيطاليا الذي فاز به شارل لوكلير سائق فيراري.
وفاز السائق الهولندي على شواطئ بحر قزوين في عام 2022، لكن سيرغيو بيريز زميله في رد بول يتمتّع بسجل أفضل هناك، وهو السائق الوحيد الذي انتصر مرتين.
وقال فرستابن، الذي أمضى بعض الوقت في جهاز المحاكاة قبل سباق أذربيجان، «كان سباق مونزا صعباً، ومن أولوياتنا أن نعود إلى المستوى الذي ينبغي أن نكون عليه. كان الفريق يعمل بجد لتحسين المشكلات التي رأيناها في السيارة خلال السباقات القليلة الماضية».
ووصف فرستابن سيارته في مونزا بأنها «وحش لا يمكن قيادته».
وبينما فاز رد بول بآخر 3 سباقات في باكو، فإن لوكلير يبحث عن الانطلاق من الصدارة للمرة الرابعة على التوالي في سباق «جائزة أذربيجان الكبرى»، إذ يتأخر فريقه بفارق 39 نقطة فقط عن رد بول مع تبقي 8 جولات.
ويمكن أن يكون سائق فيراري وزميله كارلوس ساينز مرشحَين للفوز على الحلبة الصعبة التي تجمع بين السرعة على الطرق المستقيمة مع المنعطفات الصعبة والمتعرجة عبر المدينة القديمة.
وقال فريد فاسور رئيس فيراري: «كنا عادة منافسين بشدة هنا، كما أن هذا السباق يعدّ واحداً من السباقات المفضلة لدى شارل. نحن في حالة معنوية عالية بعد الفوز في مونزا، وعازمون على الحفاظ على هذا المستوى».
ويملك مرسيدس أيضاً سبباً للتفاؤل، رغم الصعوبات التي عانى منها في سباقَي هولندا وإيطاليا، بوصفه الفريق الوحيد، بخلاف رد بول، الذي فاز في باكو.
وقال توتو فولف رئيس الفريق: «نتوجه إلى باكو بهدف تقديم أداء أفضل من الذي أظهرناه في تساندفورت ومونزا. لدينا الفرصة لإظهار أننا تعلمنا كما ينبغي، وأجرينا التحسينات اللازمة لهذا السباق في أذربيجان، والأسبوع التالي في سنغافورة».
وسيغيب كيفن ماجنوسن عن السباق بعدما تلقى سائق هاس عقوبة الإيقاف التلقائي لسباق واحد؛ بسبب تراكم نقاط الجزاء.
ويخوض أوليفر بيرمان سائق فيراري الاحتياطي، الذي سينتقل إلى هاس الموسم المقبل بدلاً من الدنماركي، السباق بدلاً من ماجنوسن.
وهذه المرة الثانية التي يخوض فيها بيرمان سباقاً بوصفه بديلاً بعدما حلّ بدلاً من ساينز الذي كان يعاني من التهاب الزائدة الدودية في ملبورن.
