يواجه مانشستر سيتي تحدياً قوياً من آرسنال، حيث يتطلع البطل إلى الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز الخامس على التوالي، وهو أمر غير مسبوق.
يبدأ ليفربول حقبة جديدة مع مدربه الهولندي الجديد أرني سلوت خليفة الألماني يورغن كلوب، بينما يتعرض الهولندي الآخر إريك تن هاغ إلى ضغوط كبيرة لتقديم أداء جيد في مانشستر يونايتد بعد أن تجنّب الإقالة بصعوبة عقب نهاية الموسم الماضي.
وتم تسليط الضوء على خمسة أشياء يجب الانتباه إليها عندما يبدأ الموسم الجديد الجمعة المقبل:
ضغط هائل على كتفي سلوت: فشل ليفربول في منح كلوب وداعاً مجيداً، حيث تعثر في المرحلة الأخيرة الموسم الماضي وأنهاه في المركز الثالث. تقع على عاتق سلوت مهمة لا يُحسد عليها تتمثل في خلافة الألماني الذي أعاد الريدز إلى قمة كرة القدم الإنجليزية والأوروبية، بينما جلب أيضاً شخصيته الأكبر من الحياة إلى «أنفيلد».
سيكافح الهولندي لمضاهاة تركة كلوب، لكن العلامات المبكرة إيجابية بأنه يمكنه الاستمرار في الفوز على أرض الملعب.
حقق ليفربول نتائج جيدة في فترة الاستعدادات فتغلّب على آرسنال ومانشستر يونايتد وإشبيلية الإسباني. لكنه لم يبرم أي صفقة حتى الآن في فترة الانتقالات الصيفية.
تم ربط لاعب ريال سوسييداد الدولي مارتين سوبيمندي كركيزة جديدة محتملة في خط وسط الريدز.
تحدث سلوت عن أوجه التشابه بينه وبين أسلوب لعب كلوب كأحد الأسباب التي جعلت النادي الانجليزي العريق إلى جلبه من فينورد الهولندي لشغل منصب المدرب.
سيأمل في بداية سريعة لتخفيف أي مخاوف بشأن رحيل كلوب من خلال سلسلة من المباريات في الأشهر الأولى من الموسم.
هل حان وقت آرسنال؟: لم يسبق لآرسنال أن حصد في مشواره في الدوري الإنجليزي نقاطاً أكثر من تلك التي حصدها الموسم الماضي بجمعه 89، ورغم ذلك لم تكن كافية لحرمان مانشستر سيتي من لقبه الرابع توالياً.
وبفضل هذا الفشل المؤلم، أصبح رجال المدرب الإسباني ميكل أرتيتا القوة القادمة في كرة القدم الإنجليزية.
تحسن أداء «المدفعجية» بشكل مطرد على مدار المواسم الثلاثة الماضية واحتلوا المركز الثاني في الموسمين الأخيرين.
تعاقد النادي اللندني مع المدافع الدولي الإيطالي ريكاردو كالافيوري قادماً من بولونيا لإضافة المزيد من الجودة لأفضل دفاع في الدوري الموسم الماضي.
لكن في الطرف الآخر من الملعب، قد يجد آرسنال نفسه في موقف صعب. قدم المهاجم الدولي الألماني كاي هافرتس نصفاً ثانياً رائعاً في موسمه الأول مع النادي بعد بداية بطيئة.
من المقرر أن يحافظ الألماني على مكانه قلبَ هجوم في تشكيلة أرتيتا، حيث قرر آرسنال مرة أخرى عدم دخول سوق الانتقالات بحثاً عن مهاجم.
مشوار قصير لتن هاغ؟: كان الفوز المفاجئ لمانشستر يونايتد في المباراة النهائية لمسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي على جاره وغريمه مانشستر سيتي في مايو (أيار) الماضي كافياً لإنقاذ منصب إريك تن هاغ، بل أن المدرب الهولندي حصل على عقد جديد.
ومع ذلك، لا يزال المدرب السابق أياكس أمستردام في موقف صعب بعدما أنهى مانشستر يونايتد الموسم الماضي في المركز الثامن وهو الأسوأ له على الإطلاق في الدوري الإنجليزي الممتاز.
كان يونايتد أحد أكثر الأندية الإنجليزية نشاطاً في سوق الانتقالات، حيث أنفق بسخاء على ضم المدافع الفرنسي ليني يورو ولاعب الوسط الهولندي يوشوا سيركسي، مع الانتهاء قريباً من صفقتي مدافعي بايرن ميونيخ الألماني الدوليين الهولندي ماتيس دي ليخت والمغربي نصير مزراوي.
ولكن في تكرار مقلق لمشاكل الإصابات التي عانى منها تن هاغ في الموسم الماضي، سيغيب يورو عن الملاعب لمدة ثلاثة أشهر بسبب كسر في عظمة قدمه.
ويفتتح مانشستر يونايتد الموسم على أرضه أمام فولهام الجمعة ولن يستطيع تن هاغ تحمل بداية سيئة، وإلا ستثار أسئلة بسرعة مرة أخرى حول مستقبله.
عودة إيبسويتش تاون: عاد ليستر سيتي وساوثمبتون إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد موسم واحد فقط في دوري المستوى الثاني «تشامبونشيب»، لكن إيبسويتش تاون الوجه الجديد هذا الموسم عاد إلى الدوري الممتاز لأول مرة منذ 22 عاماً.
خطط كيران ماكينا مرتين متتاليتين لإعادة فريق «تراكتور بويز» إلى الدوري الممتاز، وكان الاحتفاظ بالمدرب الآيرلندي الشمالي على الرغم من اهتمام تشلسي وبرايتون بخدماته، أمراً حيوياً لفرص إيبسويتش في البقاء ضمن صفوف الكبار.
إن حجم المهمة التي يواجهونها مكشوفة من حقيقة أن جميع الفرق الثلاثة التي صعدت الموسم الماضي أنهت الموسم بالهبوط.
خيارات ماريسكا الصعبة: يخوض إنتسو ماريسكا، المدير الفني الجديد لتشلسي، معمودية نارية عندما يستضيف فريقه مانشستر سيتي الأحد في قمة المرحلة الافتتاحية لموسم الدوري الانجليزي الممتاز، لكن الإيطالي بالتأكيد ليس لديه نقص في خيارات التشكيلة.
تماشياً مع نوافذ الانتقالات السابقة منذ استحواذ الأميركي تود بوهلي، المالك المشارك لفريق لوس أنجليس دودغرز، على النادي اللندني حيث أنفق أموالاً طائلة على المواهب الشابة من جميع أنحاء العالم خلال الفترة الصيفية الحالية.
وشمل ذلك البرتغالي بدرو نيتو في صفقة بقيمة 54 مليون جنيه إسترليني من ولفرهامبتون وكيرنان ديوزبري - هول الذي تألق مع ماريسكا الموسم الماضي في حملة عودة ليستر سيتي إلى دوري الأضواء.
ومع ذلك، أدت الصفقات الصيفية لتشلسي إلى زيادة عدد لاعبيه إلى أكثر من 50 لاعباً كبيراً. وهذا يترك ماريسكا مع توازن صعب بين محاولة غرس أسلوب لعبه في غرفة تبديل الملابس التي سيكون بها الكثير من اللاعبين غير سعداء بسبب قلة وقت اللعب.
