واصلت الولايات المتحدة الأميركية استعداداتها لمسابقة كرة السلة في أولمبياد باريس، بفوز ودّي ثانٍ كان على حساب أستراليا 98 - 92 الاثنين في العاصمة الإماراتية أبوظبي.
واعترف النجم ستيفن كوري بأن اللعب ضمن منتخب أولمبي أميركي مدجج بالنجوم، حيث لا يُتوقع منه أن يتحمل الضغط الهجومي كما يفعل مع فريقه غولدن ستايت ووريرز في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، يتطلب قدراً كبيراً من التعديل.
وسجّل النجم 3 نقاط فقط في 22 دقيقة من المباراة التي شهدت تقدماً للأميركيين بفارق 20 نقطة في آخر 15 دقيقة.
وسجّل البديل أنطوني ديفيز، لاعب لوس أنجليس ليكرز، 17 نقطة مع 14 كرة مرتدة، وأضاف أنطوني إدواردز لاعب مينيسوتا تمبروولفز 14 نقطة و4 متابعات وتمريرتين حاسمتين.
وقال كوري الذي سيشارك لأول مرة في الألعاب الأولمبية في باريس هذا الصيف: «إنه تعديل، ليس بالنسبة لي فقط، بل للجميع».
وأضاف: «حتى كيفية قيامنا بالمداورة في التشكيلة بالوقت الحالي، فقط لأننا نحاول التعرف على تشكيلات مختلفة».
من جهته، قال مدرب الولايات المتحدة ستيف كير قبل المباراة، إنه يعتزم اختبار تشكيلات أساسية مختلفة خلال هذه المباريات الودية، وقام بالفعل بتعديل التشكيلة الأولى التي فازت الأسبوع الماضي على كندا (86 - 72)، حيث أبقى على ليبرون جيمس وكوري وجويل إمبييد على دكة البدلاء واستهل مواجهة أستراليا بإدواردز وجايسون تايتوم بدلاً من جرو هوليداي وديفن بوكر.
ويستمر غياب كيفن دورانت بسبب إجهاد في ربلة الساق، بينما كان ديفيس وبوكر وهوليداي وبام أديبايو وتيريس هاليبرتون بمثابة التشكيلة الثانية التي تناوبت مع اللاعبين الأساسيين طوال المباراة.
وتقدمت الولايات المتحدة بفارق 20 نقطة في منتصف الربع الثالث، لكن الأستراليين قلصوا الفارق إلى 6 نقاط فقط قبل 5 دقائق من نهاية الربع الأخير.
وسجل هاليبرتون ثلاثيتين متتاليتين أعادتا الأميركيين إلى المسار الصحيح لفترة وجيزة، لكن الأستراليين زادوا الضغط مرة أخرى واقتربوا بشكل كبير من تذليل الفارق.
وأنهى الأستراليون جوك لاندايل وجوش غيدي ودايسون دانيالز المباراة بأرقام مزدوجة وسجلوا 51 نقطة.
وقال كير إن مباراة الاثنين، وهي الثانية من بين 5 مباريات ودية ستخوضها الولايات المتحدة قبل الألعاب الأولمبية، كانت بمثابة تحذير مرحّب به ضد الرضا عن النفس وتذكير بأن المنتخب لا يمكنه أن يخفف ضغطه بعد تحقيق تقدم كبير.
وبدا كير واثقاً من أن هناك ما يكفي من الوقت للمجموعة التي هي الأكثر تدجيجاً بالنجوم والأكثر تتويجاً لتمثيل الولايات المتحدة منذ فريق الأحلام الشهير عام 1992، لتسوية مكامن الخلل قبل المباراة الافتتاحية للألعاب الأولمبية ضد صربيا في 28 يوليو (تموز).
وأشاد كير بشكل خاص بديفيز الذي وجد نفسه أيضاً في دور غير مألوف الاثنين، عندما شارك بديلاً.
وقال كير: «لقد كان مذهلاً الليلة، لقد كان رائعاً في الأيام العشرة الأولى. من الواضح أن لدينا كثيراً من المواهب، كل لاعب قادر على المشاركة أساسياً ولعب دقائق كبيرة. قوة فريقنا هي عمقنا وعلينا الاستفادة من هذا العمق والضغط على المنتخبات لمدة 40 دقيقة، بغض النظر عن التشكيلات».
وتلتقي الولايات المتحدة الأربعاء في أبوظبي مع صربيا، ونجمها أفضل لاعب في الدوري الأميركي للمحترفين نيكولا يوكيتش.
وكان يوكيتش وزملاؤه الصرب في المدرجات وشاهدوا الشوط الأول من مباراة الولايات المتحدة وأستراليا.
وقال كوري: «إنهم منتخب رائع. إنهم في مجموعتنا بباريس، وسيتعيّن علينا التغلب عليهم في غضون أسبوعين».
وأضاف كوري في معرض حديثه عن الفائزين بالميداليات الفضية في كأس العالم 2023: «لديهم منتخب قوي وكبير وبدني جداً، وعلينا أن نتحلى بهذه القوة البدنية».
