اتفق نادي واتفورد على صفقة مبدئية مع مارسيليا، على بيع لاعب الوسط الكندي، إسماعيل كوني، وذلك وفقاً لشبكة «The Athletic».
وقد جرى الاتفاق على مبلغ 15 مليون جنيه إسترليني (19 مليون دولار)، بما في ذلك الإضافات للاعب، البالغ من العمر 22 عاماً.
ويوجد كوني حالياً في «كوبا أميركا» مع منتخب كندا، لكنه أبدى لواتفورد رغبته في الانتقال، على أن يجري استكمال الإجراءات الرسمية بمجرد انتهاء البطولة.
وقد سجلت أندية أخرى اهتمامها بلاعب الوسط، لكن الوضع مع مارسيليا وصل، الآن، إلى مرحلة متقدمة، ولم يتبق سوى استكمال التفاصيل النهائية.
انضم كوني إلى واتفورد، قادماً من نادي مونتريال، في ديسمبر (كانون الأول) 2022، مقابل 4 ملايين جنيه إسترليني (5 ملايين دولار).
وخلال 18 شهراً قضاها مع النادي، شارك في 63 مباراة وسجل أربعة أهداف.
ستجعله هذه الخطوة ينضم إلى جناح واتفورد السابق، إسماعيلا سار، في مارسيليا، بعد انتقاله إلى الدوري الفرنسي، الصيف الماضي.
ومن المقرر أيضاً أن يدربه المدرب الجديد روبرتو دي زيربي، بعد أن أكد مارسيليا، هذا الأسبوع، توصله لاتفاق مبدئي مع دي زيربي، ليصبح المدرب الجديد للفريق، بعد رحيله عن برايتون في نهاية الموسم الماضي.
ظهر كوني، لأول مرة، مع منتخب كندا في مارس (آذار) 2022، وشارك في 21 مباراة على مستوى المنتخب الأول.
لعب كوني أساسياً في مباراتيْ منتخب بلاده في «كوبا أميركا»، وقد أشاد المدرب جيسي مارش بإمكانياته، عقب الخسارة في دور المجموعات أمام الأرجنتين.
وقال مارش: «ليس لدي أي شك في أن إسماعيل لديه مستقبل مذهل». وأضاف: «وأنا أحاول فقط أن أضيف إلى ما هو عليه، سواء من المنظور الذهني أم من المنظور التكتيكي».
وكان مارسيليا، بطل الدوري الفرنسي تسع مرات؛ آخِرها في 2010، قد أنهى الموسم الماضي في المركز الثامن.
