خطا بوسطن سلتيكس خطوة عملاقة نحو التتويج بدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين في كرة السلة للمرة الأولى منذ 2008، بعد فوزه على مضيفه دالاس مافريكس 106 - 99 في سلسلة نهائي الدوري، ليتقدم عليه 3 - 0 بفضل تألق الثنائي جايسون تايتوم وجايلن براون في صفوفه.
وبات سلتيكس على خطوة واحدة من الانفراد بالرقم القياسي في عدد الألقاب الذي يتقاسمه مع لوس أنجليس ليكرز، برصيد 17 لقباً لكل منهما.
ويستطيع بوسطن حسم الأمور لصالحه، الجمعة، عندما يحل ضيفاً على مافريكس في المباراة الرابعة التي يدخلها الأخير مدركاً أنه لم يسبق لأي فريق أن قلب تخلفه بنتيجة 0 - 3 في نهائي «إن بي إيه» في تاريخ الدوري.
وساهم تايتوم وبراون في فوز سلتيكس بتسجيل الأول 31 نقطة والثاني 30 في مباراة تقدّم فيها فريقهما بفارق 21 نقطة في الربع الأخير، لكن دالاس قلّص الفارق إلى نقطة واحدة في أواخره عندما سجل 22 نقطة مقابل اثنتين فقط لمنافسه، لكنه دفع ثمن خروج نجمه السلوفيني لوكا دونتشيتش قبل النهاية بأربع دقائق لارتكابه الخطأ الشخصي السادس له في المباراة.
وقال تايتوم عن إمكانية حسم اللقب في المباراة الرابعة: «لسنا مسترخيين أو أي شيء من هذا القبيل. شعارنا هو الفوز ولا فرق لدينا إذا حسمنا الأمور في المباراة التالية أو بعدها أو استغرق الأمر وقتاً أكبر. هدفنا إحراز اللقب ولا أحد سيسترخي على الإطلاق»، مشيراً إلى أن فريقه «تعلّم من أخطائه» بعد خسارة نهائي عام 2022 أمام غولدن ستايت ووريرز.
أما براون فقال: «حققنا فوزاً في غاية الأهمية وأنا فخور بالطريقة التي لعبنا فيها اليوم. حصل الفريق المنافس على الزخم في إحدى مراحل المباراة لكننا حافظنا على تماسكنا. قمنا بتسجيل سلات في الوقت المناسب وعرفنا الطريق إلى الفوز».
ولدى سؤال مدرب سلتيكس جو مازولا عن حسم النتيجة الذي يبدو مسألة وقت ليس إلا، أجاب: «يجب أن نواصل القتال وما قمنا به حتى الآن مع إدراكنا بأننا نعاني من بعض الضعف أحياناً».
وكان مفتاح الفوز في المباراة نجاح سلتيكس في تسجيل 17 رمية ثلاثية مقابل 9 للخاسر.
في المقابل، كان كايري إرفينغ أفضل مسجل في صفوف دالاس مع 35 نقطة مقابل 27 لدونتشيتش ونجح الأخير في 6 متابعات ومثلها تمريرات حاسمة.
وتقدّم دالاس 25 - 12 في مطلع المباراة، لكن سلتيكس دخل الأجواء، تدريجياً وتبادل الفريقان الصدارة في الربع الثاني ليتقدم مافريكس بنهايته 51 - 50.
وضرب سلتيكس الذي غاب عنه مدافعه اللاتفي كريستابس بورزينغيس لإصابة عضلية في ساقه، بقوّة في الربع الثالث متقدّماً بفارق 15 نقطة (85 - 70) ثم وسّع الفارق في مطلع الربع الأخير إلى 91 - 70 قبل أن يقوم دالاس بصحوة متأخرة مقلصاً الفارق إلى نقطة واحدة من دون أن يتمكن من الخروج فائزاً لا سيما في غياب نجمه دونتشيتش في الدقائق الأربع الأخيرة.
وأعرب دونتشيتش عن سخطه لقرارات الحكم بقوله: «لا أريد أن أقول أي شيء، لكن هل أصبح ممنوعاً أن نلعب بطريقة بدنية؟».
ورفض دونتشيتش الاستسلام بقوله: «لن تنتهي الأمور إلا عندما تحسم. سنبقى متضامنين».
