ستواجه إنجلترا صربيا في التصفيات المؤهلة لكأس العالم الموسعة المكونة من 48 فريقاً في عام 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وبحسب شبكة «The Athletic»، يبدأ توماس توخيل رسمياً دوره مدرباً لإنجلترا في يناير (كانون الثاني) وستأتي مبارياته التنافسية الأولى في مارس (آذار).
بالإضافة إلى صربيا، ستواجه إنجلترا ألبانيا ولاتفيا وأندورا في المجموعة الحادية عشرة.
أوقعت القرعة ويلز في مواجهة بلجيكا، بينما ستكون اسكوتلندا في مجموعة مع الخاسر من ربع نهائي دوري الأمم بين البرتغال والدنمارك. وستواجه جمهورية آيرلندا الفائز من تلك المباراة، بينما ستواجه آيرلندا الشمالية الفائز من ربع نهائي ألمانيا وإيطاليا.
ينقسم القسم الأوروبي من التصفيات إلى 12 مجموعة (ست مجموعات من خمسة منتخبات وست مجموعات من أربعة منتخبات) مع تأهل 16 فريقاً إلى كأس العالم.
سيتأهل الفائزون الـ 12 في المجموعات بالإضافة إلى أربعة فرق من التصفيات. وستقام مباريات الدور الفاصل بين 12 منتخبا من أصحاب المركز الثاني في المجموعات بالإضافة إلى أربعة منتخبات من دوري الأمم الأوروبية.
أجريت القرعة في مقر الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) في زيوريخ بسويسرا صباح الجمعة.
هناك المزيد من المجموعات التي تضم عدداً أقل من الفرق للتأهل الأوروبي مقارنة بالماضي بسبب كأس العالم الموسعة، والتي ستشهد مشاركة 48 فريقاً في الولايات المتحدة مقابل 32 فريقاً في النسخ السابقة.
بالنسبة للفرق الوطنية التي يتم سحبها إلى مجموعة من خمسة فرق، ستبدأ حملتها التأهيلية في مارس، بينما لن تبدأ المجموعات المكونة من أربعة فرق حتى سبتمبر (أيلول). ستختتم جميع المباريات في نوفمبر (تشرين الثاني) 2025.
في المجموع، سيتأهل 16 فريقاً إلى كأس العالم القادمة، مع تأهل الفرق الـ 12 التي تتصدر مجموعتها تلقائياً إلى 2026.
ستدخل الفرق التي تحتل المركز الثاني في مراحل المجموعات مباريات فاصلة مع الفائزين الأربعة الأعلى تصنيفاً في دوري الأمم الأوروبية 2024-25 الذين لم يحتلوا المركز الأول أو الثاني في مراحل المجموعات.
الفرق الستة عشر التي ستدخل التصفيات سيتم تقسيمها إلى أربع مجموعات وسيقام الدور نصف النهائي بنظام المباراة الواحدة وتليه مباراة نهائية. وستقام التصفيات في مارس 2026.
لماذا توجد بعض المجموعات المكونة من أربعة فرق وبعض المجموعات المكونة من خمسة فرق؟
هذا بسبب دوري الأمم.
ستنتقل الفرق الوطنية الأربعة التي تفوز بربع نهائي دوري الأمم في مارس إلى المجموعات المكونة من أربعة فرق لأن نهائيات دوري الأمم ستقام في يونيو (حزيران).
نتيجة لمشاركتها في دوري الأمم في أوائل العام المقبل وإمكانية لعبها في يونيو، لن تبدأ منتخبات المجموعات المكونة من أربعة فرق حملتها في تصفيات كأس العالم حتى سبتمبر.
لعب الطقس أيضاً دوراً في تحديد من يلعب مع الظروف القاسية التي تضع الحد الأقصى باثنين من إستونيا وجزر فارو وفنلندا وآيسلندا ولاتفيا وليتوانيا والنرويج، في محاولة لتجنب تأجيل المباريات.
كما أن الجغرافيا تعني أن كازاخستان وأذربيجان وآيسلندا البعيدة كانت محدودة في من يمكن أن تواجهه، حيث يهدف الاتحاد الأوروبي لكرة القدم إلى تجنب الكثير من الرحلات الطويلة والشاقة عبر أوروبا بينما سياسياً، لا يمكن وضع أوكرانيا وبيلاروسيا وجبل طارق وإسبانيا في نفس المجموعة. وبالمثل، لا يمكن وضع كوسوفو مع صربيا والبوسنة والهرسك.
متى ستقام المباريات؟
ستبدأ حملة التصفيات في مارس وتنتهي في نوفمبر، ومن المقرر أن تقام المباريات في يونيو وسبتمبر وأكتوبر (تشرين الأول)، مع إقامة المباريات الفاصلة في مارس 2026.
