إذا حكمنا من خلال الأمثلة المتكررة في الماضي القريب جداً، يجب عليك أن تعترف بأن هذا هو الوقت المناسب لمانشستر سيتي من العام.
إن الشعور بأن لاعبي السيتي سيحققون الفوز، مهما حدث، ينبع من حقيقة أنهم يفعلون ذلك دائماً.
لا يكون الأمر كذلك دائماً في هذا الوقت من العام: في بعض الأحيان يفعلون ذلك في وقت أبكر بكثير، وهذا يسمح لهم بإبعاد تركيزهم عن الدوري الإنجليزي الممتاز والتركيز، على سبيل المثال، على الوصول إلى نهائي دوري أبطال أوروبا.
لكن في موسم 2018 - 2019، فازوا في آخر 14 مباراة في الدوري ليهزموا ليفربول ويحصلوا على اللقب بفارق نقطة واحدة. في موسم 2021 - 2022، لم يخسروا أياً من مبارياتهم الـ12 الأخيرة في الدوري، وإن كان الفريق يتمتع برفاهية التعادل في 3 منها، ليتغلبوا مرة أخرى على ليفربول في المنافسة على اللقب بفارق نقطة واحدة.
وفي الموسم الماضي، سارت الأمور بشكل مذهل في نهاية مارس (آذار)، حيث فاز السيتي في 12 مباراة متتالية في الدوري، بينما وصل إلى المباراة النهائية في كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا أيضاً.
لذا فإن الأمر الطويل والقصير هو أنه إذا كانوا في سباق على اللقب، فإنهم ينجزون المهمة.
إن ما يزعج بيب غوارديولا عندما يؤخذ هذا الأمر بصفته أمراً مسّلماً به. سيقول إن مجرد حدوث شيء ما في الماضي لا يعني أنه سيحدث مرة أخرى في المستقبل، وهذا صحيح تماماً. لا يمكن أن تكون هناك طريقة أخرى. لا توجد ضمانات.
يريدك بيب غوارديولا أن تتذكر أن الفوز أمر صعب... حتى بالنسبة للسيتي.
ولكن حتى هذه النقطة التي لا جدال فيها يتم تقويضها من خلال حقيقة أن مانشستر سيتي يفعل ذلك دائماً، لذلك سيكون من الحماقة أن تتوقع منهم عدم القيام بذلك.
كل ما يقوله غوارديولا واللاعبون خلال الموسم يميل أيضاً إلى دعم فكرة أنهم بحاجة إلى الضغط الناتج عن الاضطرار إلى الفوز بمباراة تلو الأخرى في الربيع ليكونوا في أفضل حالاتهم.
في بداية الموسم، بعد أن فاز سيتي بـ6 مباريات متتالية، قال كايل ووكر إنه لا يرى سبباً يمنع فريقه من اقتحام سباق اللقب والفوز به مبكراً، دون الاضطرار إلى الاعتماد على نتيجة رائعة.
لقد شهدوا تراجعاً استمر من أكتوبر (تشرين الأول) إلى ديسمبر (كانون الأول)، مما يعني أنهم في الوضع نفسه مرة أخرى.
كانت هناك أوقات أيضاً، عندما أشار غوارديولا إلى أن الشعور «الآن أو أبداً»، على الرغم من متطلبات التقويم، وضغط كل مباراة والإرهاق، هو ما يجعل السيتي في أفضل حالاته.
وبعد عرض ممتاز ضد أستون فيلا في منتصف الأسبوع، حيث أظهروا مستويات طاقة مشجعة لاستعادة الكرة كلما فقدوها، وبعد فوز رائع آخر على الطريق في «سيلهورست بارك» على كريستال بالاس - عندما مروا ببعض اللحظات المهتزة لكنهم تمكنوا أيضاً من تحقيق ذلك - من المغري الاعتقاد بأن كل الأشياء تعود معاً مرة أخرى، كما تفعل دائماً، ولجميع الأسباب نفسها... وقد يفعلون ذلك جيداً.
ولكن كان من المثير للاهتمام الاستماع إلى غوارديولا بعد المباراة.
وقال: «لم نكن أقوياء كما نفعل عادة مع الدفاع المنظم جيداً والتحولات... لقد أهدرنا الهدف الأول وغيره، لكن الأمر يتعلق بالعواقب على حقيقة (مباراة كل) 3 أيام».
وأردف: «إن الطاقة الذهنية التي نهدرها، أكثر من الطاقة البدنية؛ ولهذا السبب يحدث ذلك في بعض الأحيان. لكن اليوم فاز كيفن (دي بروين) بالمباراة. هذا النوع من المباريات أحياناً يكون فيل (فودين)، أو إيرلينغ (هالاند)، أو جوليان (ألفاريز) في خط الهجوم... اليوم كيفن، من دونه اليوم ربما لم نكن قادرين على الفوز».
سيتي يتقدم دائماً بغض النظر عن ذلك، فما المختلف الآن؟
وأوضح غوارديولا: «الفرق هو أن لدينا عدداً أكبر من اللاعبين المصابين مقارنة بالموسم الماضي». «لو كان لدينا كايل (ووكر) وناثان (آكي)، لكان الأمر أسهل اليوم وفي المستقبل. سيُمنَح جون (ستونز) مزيداً من الوقت للتعافي وبذل مجهود رائع للعب. مساهمة (مانويل) أكانجي كانت لا تصدق. السبب الرئيسي (للاختلاف) هو ذلك، مقارنة بالمواسم السابقة».
وأكمل: «سنحاول، ولكن من الصعب القتال من أجل جميع المسابقات. لقد واجهت هذه الأشياء مرات عدة، أنا رجل محظوظ لذلك - للوصول إلى المراحل الأخيرة من المسابقات - ولكن إذا لم يكن لديك فريق كامل، فأنت لست (قادراً على القيام بذلك). لدينا لاعبون في المباريات الودية (الدولية) لعبوا أكثر من 90 دقيقة، ثم لم يوجدوا هنا. مع ذلك، أصبح الأمر أكثر صعوبة (القتال في جميع المسابقات)، أود أن أقول تقريباً، تقريباً. (لا توجد فرصة)».
وأردف: «أنت بحاجة إلى أن يكون الجميع منتعشاً للمنافسة فيها (جميع المسابقات). يمكنك القيام بذلك في وقت قصير، ولكن بعد ذلك لديك ريال مدريد، (ثم) بعد ذلك، عد إلى لوتون، 3 أيام مدريد مرة أخرى، نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد تشيلسي، عندما يكون لدينا لاعبون مصابون. لا يمكن للإنسان أن يتحمل اللعب لفترة طويلة كل 3 أيام. وفي الوقت نفسه، لدينا عقلية تنافسية لا تصدق من اللاعبين. لقد أثبتوا لنا ذلك لسنوات عديدة، وكل أسبوع هو أسبوع واحد أقل من النهاية. هذا الموسم. الآن هناك 7 مباريات متبقية في الدوري الإنجليزي الممتاز، ولهذا السبب يقوم اللاعبون جميعاً بالتسجيل، جهد لا يصدق لمحاولة الاستمرار في القيام بذلك».
ويبدو غوارديولا متشائماً بشأن فرص فريقه هذه المرة. ليس لأنه لا يعتقد بأن لديهم القتال أو الجودة المطلوبة، ولكن لأن فريقهم الصغير - وهو ما يفضله غوارديولا - منهك بسبب بعض الإصابات.
إن استعادة اللاعبين والحفاظ على لياقتهم سيكون لهما تأثير كبير في كيفية انتهاء هذا الموسم بالنسبة للسيتي.
لن يتفاجأ أحد إذا حققوا الانتصارات مرة أخرى ورفعوا كأساً أو اثنتين، لكن إذا لم يتمكنوا من تحقيق ذلك هذه المرة، فقد تم التحذير!
