يواجه غاريث ساوثغيت، المدير الفني لمنتخب إنجلترا لكرة القدم، احتمالاً غير مرحب به يتمثل في سفر بعض عناصر قائمته ببطولة أمم أوروبا (يورو 2024) لخوض مباراة ودية بأستراليا قبل المشاركة في المسابقة القارية مباشرة.
وأعلن ناديا توتنهام هوتسبير ونيوكاسل يونايتد الإنجليزيان، مساء الاثنين، أنهما سيواجهان بعضهما في ملعب «ملبورن للكريكيت» في 22 مايو (أيار) المقبل.
وفتح خروج نيوكاسل من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي في مطلع الأسبوع، المجال أمام الفريق لمواجهة توتنهام في مباراة ودية، سينتقل بموجبها الناديان لأستراليا بعد خوض آخر مباراة لهما في بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم والمحددة في 19 مايو (أيار) المقبل.
وتحمل تلك الرحلة طابعاً خاصاً للأسترالي أنجي بوستيكوغلو، مدرب توتنهام، الذي نشأ في مدينة ملبورن بعد انتقال عائلته من اليونان، عندما كان طفلاً صغيراً.
كما تولى بوستيكوغلو (58 عاماً) تدريب توتنهام لأول مرة، عندما أشرف على مباراة ودية استعداداً للموسم الجديد ضد وستهام يونايتد الإنجليزي جرت بمدينة بيرث الأسترالية الصيف الماضي.
وسيتم اتخاذ قرار بشأن اللاعبين الذين سيسافرون برفقة الفريقين لأستراليا في وقت أقرب، لكن ساوثغيت ربما يضم 3 منهم لقائمة منتخب إنجلترا لـ«يورو 2024»، حيث سيتعين عليهم السفر لمسافة طويلة قبل التحاقهم بالمنتخب الإنجليزي الذي يستعد لخوض فعاليات المسابقة التي تستضيفها ألمانيا الصيف المقبل.
واختار ساوثغيت كلاً من جيمس ماديسون، لاعب توتنهام، وأنتوني جوردون، مهاجم نيوكاسل، في قائمة منتخب إنجلترا لمباراتيه الوديتين ضد البرازيل وبلجيكا في وقت لاحق من الشهر الحالي، كما يعدّ كيران تريبيير مرشحاً بقوة للمشاركة في أمم أوروبا.
ومن الممكن أن يتوجه الثلاثي لأستراليا للمشاركة في المباراة الودية بعد انتهاء الموسم بإنجلترا، وبعد أيام من عودتهم للبلاد، سيُطلب منهم الانضمام لتشكيلة ساوثغيت في معسكر تدريبي قبل كأس الأمم الأوروبية.
يذكر أن منتخب إنجلترا، الذي يحلم بالتتويج باللقب القاري للمرة الأولى في تاريخه، يلعب في المجموعة الثالثة بالدور الأول للمسابقة برفقة منتخبات سلوفينيا والدنمارك وصربيا.
