يذهب جيرونا إلى ملعب سانتياغو برنابيو التابع لريال مدريد بعد ظهر يوم السبت - للفوز على منافسه على اللقب حيث سيشهد عودة المفاجأة الكبرى لهذا الموسم إلى صدارة الدوري الإسباني. ولكن في الفترة التي تسبق المباراة، لم تكن استعدادات النادي الكاتالوني مدعومة بأسبوع صاخب بشكل خاص من الجدل حول تقنية الفيديو المساعد وقضية التحكيم في كرة القدم الإسبانية.
بالنسبة لمعظم تاريخه، لعب جيرونا في الأقسام الأدنى، ولم يصل إلى الدرجة الأولى إلا للمرة الأولى في موسم 2017-2018، عندما حصل على أعلى مركز على الإطلاق في المركز العاشر. ويحتل الفريق حالياً المركز الثاني في الجدول - بعد أن تقدم لعدة أسابيع بالفعل - بفارق نقطتين عن المتصدر مدريد. الفريق الذي بدأ الموسم بهدف تجنب الهبوط، حقق 17 انتصاراً رائعاً وخمسة تعادلات وهزيمة واحدة في أول 23 مباراة بالموسم. مع مرور ما يقرب من ثلثي الموسم، هناك شعور متزايد بين لاعبي جيرونا بأن لديهم فرصة حقيقية لتحقيق إنجاز رائع وتاريخي. «إنهم لا يريدون أن يقولوا ذلك، لكنهم يعتقدون أن الفوز بالدوري الإسباني هذا العام أمر ممكن»، كما يقول مصدر مقرب من غرفة تبديل الملابس - الذي طلب، مثل الآخرين الذين تحدثوا إليهم في هذه القصة، عدم الكشف عن هويته لحماية العلاقات.
لسوء الحظ بالنسبة لجيرونا، من المقرر أن يذهبوا إلى البرنابيو من دون اللاعبين الأساسيين دالي بليند ويانجيل هيريرا بسبب الإيقاف، وسيتعين على المدرب ميشال المشاهدة من المدرجات. هذا نتيجة للمباراة الأخيرة للفريق، على أرضه أمام ريال سوسيداد يوم السبت، حيث زادت الضغوط الناتجة عن المشاركة في سباق اللقب من التوتر المحيط بالمباراة. وجاءت أكبر نقطة للنقاش عندما بدا أن هيريرا وضع فريقه في المقدمة 1-0 قرب نهاية الشوط الأول، واحتسب حكم المباراة جيسوس جيل مانزانو الهدف. ثم أبلغ كارلوس ديل سيرو غراندي، مسؤول تقنية «في إيه آر»، جيل مانزانو أن الجناح سافيو - المعروف أيضاً باسم سافينيو - كان متسللاً في وقت سابق من هذه الحركة، لذا لا ينبغي أن يتم احتساب الهدف. احتج جيرونا بغضب. كانت هناك 37 ثانية من اللعب بين موقف تسلل سافيو ورأسية هيريرا التي سكنت الشباك. لمس أربعة لاعبين مختلفين من ريال سوسيداد الكرة منذ ذلك الحين، وهو ما يعني أن مرحلة جديدة تماماً من اللعبة قد بدأت، لذا لا ينبغي أن يتدخل حكم الفيديو المساعد. لكن جيل مانزانو قبل نصيحة زميله وتم إلغاء الهدف. كانت بقية المباراة متوترة وتكتيكية للغاية، ضد فريق ريال سوسيداد الذي كان ينافس أيضاً في النصف العلوي من الجدول. قرب نهاية الوقت الأصلي، تلقى ميشال بطاقة حمراء لاحتجاجه على ما شعر أنه خطأ على سافيو.
وشعر جيرونا بالغضب أيضاً عندما أطلق جيل مانزانو صافرة النهاية، وشعر أنه كان يجب إضافة المزيد من الوقت حيث تلقى قائد الفريق الزائر ميكيل أويارزابال العلاج الطبي خلال الوقت المحتسب بدل الضائع. بعد المباراة، حرص ميشال على عدم انتقاد جيل مانزانو بشكل مباشر. ومع ذلك، فقد جادل بشدة بأن هدف هيريرا كان يجب أن يستمر. وقال ميشال: «إنه خطأ من حكم الفيديو المساعد. لا يمكنك إعادة حكم حادثة من 40 ثانية سابقة. إذا بدأت في إرجاع المباراة بأكملها»، حتى قبل نهاية هذا الأسبوع، سلسلة من قرارات التحكيم الأخيرة المثيرة للجدل قد وضعت تقنية الفيديو المساعد في دائرة الضوء - مع الكثير من الاهتمام بشكل خاص. بشأن فوز ريال مدريد على أرضه على ألميريا في 21 يناير (كانون الثاني) الماضي. وبعد نشر صوت مسرب لمداولات «في إيه آر» من تلك المباراة في وسائل الإعلام، قدم الاتحاد الإسباني لكرة القدم شكوى للشرطة وبدأ تحقيقاً داخلياً. عندما تم إلغاء هدف لأتليتكو مدريد مساء الأحد ضد ريال مدريد، وجد بابلو مافيو، الظهير الأيمن السابق لجيرونا، والذي يعمل الآن في مكان آخر في الدوري الأسباني مع ريال مايوركا، القرار مثيراً للضحك. كان ريال مدريد نفسه غاضباً من التحكيم خلال التعادل 1-1 مع أتليتكو، وشعروا أنه كان يجب أن يحصلوا على ركلتي جزاء على الأقل عندما كانوا متقدمين 1-0. انتقد النقاد في المحطة التلفزيونية الرسمية لريال مدريد الحكم خوسيه ماريا سانشيز مارتينيز بشدة. وفي الوقت نفسه، ادعى مدرب برشلونة تشافي أن فريقه كان سيكون أيضاً في السباق على اللقب لولا سلسلة من القرارات التي يشعر أنها أضرت بفرصهم.
ادعى تشافي أن المسابقة قد تم «تزويرها» من قبل نقاد تلفزيون ريال مدريد للضغط على المسؤولين قبل وبعد المباريات.
يُظهر الجدل الدائر حول تقنية «في إيه آر» في ريال مدريد الضغوط التي يواجهها الحكام الإسبان، وكان ألميريا غاضباً من مكالمات «في إيه آر» الثلاث التي وجهت ضدهم في رحلتهم إلى برنابيو الشهر الماضي، عندما عاد فريق أنشيلوتي من تأخره 0-2 ليفوز 3-2 ويحقق الفوز. ثلاث نقاط حاسمة في سباق اللقب. بل كانت هناك أسئلة في برلمان البلاد هذا الأسبوع، حيث تساءل السيناتور المعارض فيسنتي أزبيتارت من الحزب الشعبي عما إذا كانت الحكومة «راضية عن صورة الرياضة التي تعكسها الجدل المستمر حول نظام «في إيه آر» في كرة القدم الإسبانية». حرص لاعبو جيرونا هذا الأسبوع على عدم السماح لأي شيء بالتأثير على تركيزهم قبل مباراة السبت، بينما يشعرون أيضاً بالحاجة إلى الدفاع عن مصالح ناديهم. وافق النادي على أن إنذار هيريرا ضد ريال سوسيداد قد صدر بسبب خطأ واضح وسيتعين عليه إيقافه. ومع ذلك، فقد أصدروا استئنافاً ضد البطاقة الحمراء لميشال. وكتب جيل مانزانو أن ميشال طُرد بسبب «ترك المنطقة الفنية والاعتراض بشكل متكرر على أحد قراراتي». وقال الفريق القانوني لجيرونا إن البطاقة الحمراء كانت عقوبة «غير مناسبة على الإطلاق» لمثل هذه الأفعال، وإنه لم يحترم أو يهين أي شخص. أعرب للتو عن عدم موافقته على القرارات. وذكر تقرير الحكم أن بليند حصل على إنذار «لإدلائه بملاحظات فنية بشكل متكرر». وأكد جيرونا أن الحكم الهولندي سأل للتو الحكم باللغة الإنجليزية: «لماذا أُضيفت دقيقتان فقط؟» وقدم فريقهم القانوني إجابة وقالوا إن مقطع فيديو أظهر أنه طلب للتو «توضيحاً»، ومع ذلك، أيدت لجنة المسابقات في الاتحاد الإسباني لكرة القدم كلا القرارين يوم الأربعاء، قائلة إنها لا ترى «أخطاء واضحة» في وصف الحكم لما حدث. وتم الحفاظ على الإنذار الخامس لبليند هذا الموسم، مما يعني أنه سيتعرض للإيقاف التلقائي لمباراة واحدة نهاية هذا الأسبوع.
وكان من الممكن أن يرفع مسؤولو جيرونا قضيتهم إلى أبعد من ذلك، إلى لجنة الاستئناف في الاتحاد الإسباني لكرة القدم، على الرغم من أنهم كانوا يدركون أنه من غير المرجح أن يتم حل هذه المشكلة. قبل السبت. يوم الأربعاء قرروا عدم القيام بذلك، وبالتالي سيكونون بالفعل من دون بليند على أرض الملعب، وميشال على مقاعد البدلاء، في البرنابيو. في واحدة من التقلبات التي تحدث كثيراً في كرة القدم الإسبانية، فإن القضية الأكثر شهرة التي رفعتها لجنة الاستئناف بالاتحاد حتى الآن في موسم 2023-2024، رفعها ريال مدريد، بعد مباراة العودة في سبتمبر (أيلول) الماضي ضد جيرونا في مونتيليفي. في وقت متأخر من تلك المباراة، تلقى قائد ريال مدريد ناتشو بطاقة حمراء مباشرة بسبب خطأ على بورتو لاعب جيرونا. تم إيقافه في البداية لثلاث مباريات، لكن لجنة الاستئناف قلصت العقوبة إلى اثنتين، لذلك كان المدافع متاحاً لمباراة الدوري الإسباني في برشلونة. وهذا يوضح مرة أخرى أنه داخل كرة القدم الإسبانية، يدافع الجميع عن مصالحهم الخاصة، ويستخدمون كل ما في وسعهم للقيام بذلك. بصفته نادياً صغيراً تاريخياً (وإن كان مملوكاً جزئياً لمجموعة سيتي لكرة القدم)، لا يتمتع جيرونا بنفس الخبرة أو المعرفة بنقاط الضغط في قمة كرة القدم الإسبانية. لكن عليهم أن يتعلموا بسرعة. ومع نهاية مباراة السبت الماضي أمام مونتيليفي، بدأ جمهور الفريق المضيف يهتفون «Asi, asi, asi gana Madrid» «هكذا يفوز مدريد»، غالباً ما يُسمع هذا الهتاف عندما يشعر المشجعون المنافسون أن المسؤولين فضلوا فريق برنابيو في القرارات. إن مجرد تفكير جماهير مونتيليفي في إطلاق الهتاف تظهر الظروف المتغيرة التي يعمل فيها فريقهم الآن. وفي موقف آخر، كان من الممكن اعتبار التعادل على أرضه أمام ريال سوسيداد المتألق نتيجة مقبولة، ولم يكن من الممكن أن تكون هناك مثل هذه النتيجة. التوتر حول هدف هيريرا الملغي، أو مقدار الوقت الإضافي الذي كان الحكم يضيفه. اعتبارات سياسية أوسع، يدير ميشال بشكل مثير للإعجاب موقفاً لم يكن من الممكن أن يتوقعه أحد. بالنسبة لمعظم أعضاء الفريق، حتى إنهاء الموسم في المراكز الأربعة الأولى والتأهل لدوري أبطال أوروبا سيكون أمراً خاصاً - «إنجازاً فريداً» وفقاً لمصدر أحد الأندية. لم يسمح موظفو ولاعبو جيرونا للتوتر بالتأثير على أدائهم، وبدلاً من ذلك ركبوا موجة من الإثارة والإيجابية التي كان فيها الأداء الفردي والجماعي أعلى بكثير مما كان يمكن لأي شخص أن يتوقعه بشكل معقول قبل بدء الموسم. قال ميشال نهاية الأسبوع الماضي: «الدوري الخاص بنا هو دوري رائع، أريد أن أقدر كل ما تفعله الفرق لجعله أفضل منتج ممكن. وكل الضجيج حول شخصية الحكم يدمر ذلك، فهو ليس مخطئاً. سيكون من المؤسف حقاً أن يتم إفساد إحدى القصص المبهجة لكرة القدم الأوروبية هذا الموسم بسبب الحدة والجدل بين المصالح المتنافسة التي غالباً ما تحيط بالتحكيم وتقنية (في إيه آر)» في الدوري الإسباني.
