ودعت البحرين كأس آسيا لكرة القدم من دور الـ16 بعد هزيمتها 3 - 1 أمام اليابان باستاد الثمامة في الدوحة، اليوم الأربعاء. وصعدت اليابان، صاحبة الرقم القياسي بـ4 ألقاب، لمواجهة الفائز من مباراة إيران وسوريا التي تقام في وقت لاحق من الأربعاء. واستمرت النتائج المخيبة للعرب في البطولة القارية، حيث ودعت منتخبات السعودية والإمارات والعراق وفلسطين المنافسات، بينما تأهل الأردن وقطر حاملة اللقب إلى دور الثمانية. وأنهت اليابان الشوط الأول في المقدمة عندما تابع ريتسو دوان تسديدة زميله سايا مايكوما المرتدة من القائم في الدقيقة 31.
وارتكب دفاع البحرين خطأ فادحاً بعد 4 دقائق من الاستراحة، حيث ذهبت تمريرة هزاع علي إلى تاكفوسا كوبو ليسددها مباشرة في الشباك. وحافظت البحرين على آمالها عندما أرسل علي مدن ركلة ركنية حولها سيد باقر باتجاه المرمى، لكن الحارس زيون سوزوكي أبعدها ضعيفة بقبضة يده ثم اصطدم مع زميله أياسي أويدا لتتهادى الكرة إلى داخل الشباك في الدقيقة 64، لكن أويدا عوض خطأه بإعادة تفوق اليابان بفارق هدفين بتسديدة من داخل منطقة الجزاء قبل 18 دقيقة من النهاية. ووجدت البحرين نفسها في مواجهة أحد أبرز المرشحين للقب بعد تصدرها المجموعة الخامسة على حساب كوريا الجنوبية والأردن وماليزيا. وعلى الجانب الآخر، قدّمت اليابان أداء متواضعاً في دور المجموعات لتصعد في المركز الثاني بعد هزيمتها أمام العراق.
واستحوذت اليابان على الكرة لكن هجماتها لم تشهد خطورة على مرمى إبراهيم لطف الله سوى عندما أبعد الحارس البحريني ضربة رأس من أويدا عند الدقيقة العاشرة. وانحصر اللعب في منتصف الملعب مع فشل اليابان في العثور على مساحات في دفاع البحرين التي اكتفت بتسديدة واحدة على المرمى بواسطة علي مدن تصدى لها الحارس سوزوكي بسهولة. وبعد ذلك بقليل ترك خط وسط البحرين مساحة كبيرة أمام مايكوما الظهير الأيمن الذي سدد كرة قوية ارتدت من القائم لتصل إلى دوان ليضعها في المرمى.
وأصبحت البحرين أمام مهمة صعبة عندما ذهبت كرة من هزاع علي إلى كوبو ليسددها مباشرة في مرمى لطف الله، لكن الحكم ألغى الهدف بداعي التسلل. وطالب حكم الفيديو المساعد من الحكم الكويتي أحمد العلي مراجعة اللعبة ليقر بصحة الهدف إذ إن كوبو لم يكن في موقف تسلل عند خروج آخر تمريرة من لاعب ياباني وعودة الكرة من المنافس. وفي دور المجموعات، تعرض الحارس سوزوكي لانتقادات لاذعة بسبب مستواه السيئ في الفوز على فيتنام والهزيمة أمام العراق، وهو ما اعترف به المدرب هاجيمي مورياسو.
وواصل الحارس سوزوكي فصوله الباردة عندما فشل في إبعاد ضربة رأس من باقر ثم اصطدم مع زميله أويدا لتسكن الكرة الشباك وتعود البحرين إلى المباراة. وبعد ذلك بقليل، أعاد أويدا تفوق اليابان بفارق هدفين عندما تلقى تمريرة من مايكوما وقرر المرور بنفسه بدلاً من التمرير لزميل في موقف تسلل ثم سدد من بين قدمي الحارس لطف الله إلى داخل المرمى. وأنقذ لطف الله البحرين من الهدف الرابع بتصديه لمحاولة من تاكوما أسانو من وضع انفراد في الوقت المحتسب بدل الضائع.
