واصل نوفاك ديوكوفيتش انتصاراته على تيلور فريتز لكن بعد اختبار صعب ليهزم اللاعب الأميركي المصنف 12، 7-6 و4-6 و6-2 و6-3 في مباراة مثيرة الثلاثاء، ويتأهل لنصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس ويعزز رقمه القياسي ببلوغ هذا الدور في البطولات الكبرى للمرة الـ48.
وفاز حامل اللقب (36 عاما) على فريتز في جميع مواجهاتهما الثماني السابقة، بما في ذلك الفوز بخمس مجموعات في ملبورن بارك عام 2021 وانتصار ساحق في بطولة أميركا المفتوحة العام الماضي.
لكن ديوكوفيتش استغرق وقتا ليدخل مباراة هذا العام، ليمضي قدما في سعيه للفوز بلقبه الـ11 في أستراليا وا لـ25 في البطولات الكبرى ليتجاوز رقم مارغريت كورت.
ولم يتمكن اللاعب الصربي المصنف الأول من كسر إرسال منافسه في الشوط الأول الماراثوني الذي شهد تسعة تعادلات.
وأنقذ فريتز ثماني نقاط لكسر إرساله وكان ندا لمنافسه الصربي في أجواء مستنزفة للطاقة قبل أن تسنح له نقطتان للفوز بالمجموعة لكن ديوكوفيتش أنقذهما ليفرض شوطا فاصلا، حيث رفع مستواه ليحسمه.
وأمسك اللاعب الصربي بأذنه بينما هتفت الجماهير عندما أطلق ضربة ناجحة رائعة عبر الملعب ليحصل على خمس نقاط للفوز بالمجموعة ويتقدم في المباراة بعد 84 دقيقة.
وكسر فريتز إرسال منافسه مبكرا في المجموعة التالية وأنقذ نفسه من المشاكل عدة مرات بضربات خلفية قوية بينما كان ديوكوفيتش يتطلع للرد لكن اللاعب الأميركي (26 عاما) صمد وتعادل في المجموعات.
وهدأ ديوكوفيتش بوضع أكياس الثلج على رأسه في المجموعة الثالثة لكنه شعر براحة بعد كسر إرسال منافسه أخيرا في محاولته الـ16 في طريقه للتقدم 2-صفر، وهو ما منحه الفرصة للمضي قدما والفوز بالمجموعة.
وبدا أن فريتز يعاني أثناء التحرك في بعض الأحيان في المجموعة الرابعة بينما تحرك ديوكوفيتش ليكسر إرسال منافسه الأميركي في الشوط السادس قبل أن يتصدى لمحاولة فريتز للعودة للمباراة وينتصر.
