واصل الإسباني كارلوس ألكاراس، المصنَّف الثاني عالمياً، مشواره بنجاح في «بطولة أستراليا المفتوحة»، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، بعد أن تخطّى عقبة مُنافسه الصربي ميومير كيتسمانوفيتش بسهولة، و6 - 4، و6 - 4، و6 - 0، الاثنين في ثُمن النهائي.
وضرب ألكاراس موعداً في ربع النهائي مع الألماني ألكسندر زفيريف السادس، والفائز بصعوبة بالغة على البريطاني كاميرون نوري التاسع عشر، بعد مباراة احتاجت لخمس مجموعات، قبل أن يحسمها في شوط كسر التعادل 7 - 5، و3 - 6، و6 - 3، و4 - 6، و7 - 6 (3/10).
وهذه المرة الأولى يبلغ فيها ألكاراس (20 عاماً) ربع النهائي، بعد أن غاب عن النسخة الماضية بسبب الإصابة.
ويبحث ألكاراس عن باكورة ألقابه في ملبورن، بعد أن تُوّج مرتين ببطولات «الغراند سلام» في بطولتَي «الولايات المتحدة المفتوحة» عام 2022، و«ويمبلدون 2023».
ولحق ألكاراس بالروسي دانييل مدفيديف الثالث، بعد فوزه الصعب على البرتغالي نونو بورغيش (69).
وقبل النسخة الحالية من «بطولة أستراليا»، لم يسبق لبورغيش أن فاز بمباراتين متتاليتين في إحدى دورات المحترفين، باستثناء «كأس ديفيس»، ليلعب فارقُ الخبرة دوراً في حسم اللقاء.
إلا أن الفارق الأساسي في اللقاء يكمن في ارتكاب بورغيش 66 خطأ مباشراً، مقابل 34 للروسي.
من جهته، فاز هوركاتش التاسع على الفرنسي أرتور كازو 7 - 6 (6/8)، و7 - 6 (3/7)، و6 - 4.
وتأهّل زفيريف إلى دور الثمانية بشِقّ الأنفس على حساب البريطاني نوري التاسع عشر، بعد مباراة احتاجت لخمس مجموعات قبل أن يحسمها في شوط كسر التعادل 7 - 5، و3 - 6، و6 - 3، و4 - 6، و7 - 6 (3/10).
وأظهر نوري صلابة قوية بمواجهة زفيريف، حيث تمكّن البريطاني من العودة بالنتيجة مرتين، لكنّ قوة زفيريف على إرساله جعلته يحسم اللقاء.
وقال زفيريف: «في نهاية المطاف، إنها بطولة كبرى، والجميع يلعبون بأفضل ما لديهم هنا».
وأضاف: «لقد قدّم كام بالتأكيد أداء رائعاً، وأنا سعيد جداً بالتأهل».
وتأهلت الروسية آنا كالينسكايا غير المصنَّفة، للمرة الأولى في مسيرتها إلى دور الثمانية، عقب فوزها الصريح على الإيطالية جازمين باوليني الـ26، 6 - 4 و6 - 2.
