أطلقت الصين، الجمعة، شعلة دورة الألعاب الآسيوية المؤجلة من العام الماضي بسبب فيروس «كورونا»، حيث اصطف آلاف الأشخاص في شوارع مدينة هانغتشو المضيفة.
وبحسب وكالة الصحافة الفرنسية، لوَّح المشجعون بأعلام وطنية صغيرة واحتشدوا في المنطقة المحيطة بالبحيرة الغربية بالمدينة، قبل ساعات عدة من بدء حفل الإطلاق في الساعة التاسعة صباحاً.
وقام اثنان من كبار المسؤولين بإيقاد الشعلة المعدنية الأنيقة قبل أن تستعرضها سلسلة من الشخصيات الوطنية البارزة في الشوارع.
وتنطلق دورة الألعاب الآسيوية في هانغتشو، المدينة الواقعة شرقي الصين والشهيرة بمعابدها وقنواتها وجسورها الأنيقة في 23 سبتمبر (أيلول) الجاري.
وكان من المقرر أن تستضيف هانغتشو دورة الألعاب في سبتمبر من العام الماضي، لكن تم تأجيلها بسبب قواعد الصين الصارمة الخاصة بالقضاء على فيروس «كورونا»، التي تم التخلي عنها منذ ذلك الحين.
وستمر الشعلة عبر 11 مدينة في المنطقة بمشاركة أكثر من 2000 شخص، قبل أن تصل إلى هانغتشو في 20 سبتمبر.
وكان من بين المشاركين، الجمعة، وجميعهم يرتدون ملابس رياضية بيضاء مع حواف حمراء، البطل العالمي السابق في السباحة ليو شيويغوان ودانيال تشانغ، الرئيس التنفيذي لشركة التكنولوجيا العملاقة «علي بابا» ومقرها هانغتشو.
وقالت شاو يان، أحد سكان هانغتشو، البالغ من العمر 37 عاماً: «كان الكثير من الناس هنا عندما وصلنا في الساعة 6:30 صباحاً».
وأضافت في تصريح لوكالة الصحافة الفرنسية: «آمل أن تقام دورة الألعاب الآسيوية بسلاسة وأن يكون لدينا مزيد من هذه الأنشطة في المستقبل».
وجاء بعض الحشود الضخمة من مناطق أبعد، بينها بينغ، وهو سائح من مقاطعة هاينان في الجزيرة الجنوبية.
وقال بينغ، الذي ذكر اسمه العائلي فقط: «شعرت بحماس شديد بعد مشاهدة الشعلة»، مضيفاً: «هذا يظهر أن بلادنا قوية جداً».
ومن المقرر أن تكون دورة الألعاب الآسيوية هذا العام هي النسخة الأكبر على الإطلاق بمشاركة 12500 رياضي ورياضية من 45 دولة ومنطقة.
