أسفرت قرعة التصفيات الأفريقية المؤهلة لبطولة كأس العالم لكرة القدم 2026، المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك عن مجموعات متوازنة لمصر والمغرب وتونس والجزائر.
وأقيمت القرعة الخميس في مدينة أبيدجان الإيفوارية، بحضور السويسري جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، والجنوب أفريقي باتريس موتسيبي، رئيس الاتحاد الأفريقي للعبة (كاف)، حيث أسفرت عن المجموعات التالية: «المجموعة الأولى: مصر وبوركينا فاسو وغينيا بيساو وسيراليون وإثيوبيا وجيبوتي». «المجموعة الثانية: السنغال والكونغو الديمقراطية وموريتانيا وتوجو والسودان وجنوب السودان». «الثالثة: نيجيريا وجنوب أفريقيا وبنين وزيمبابوي ورواندا وليسوتو».
وضمت المجموعة الرابعة: الكاميرون والرأس الأخضر وأنغولا وليبيا وإيسواتيني وموريشيوس. و«الخامسة: المغرب وزامبيا والكونغو وتنزانيا والنيجر وإريتريا». و«السادسة: كوت ديفوار والغابون وكينيا وجامبيا وبوروندي وسيشيل». و«السابعة: الجزائر وغينيا وأوغندا وموزمبيق وبوتسوانا والصومال». و«الثامنة: تونس وغينيا الاستوائية وناميبيا ومالاوي وليبيريا وساوتومي وبرينسيبي». و«التاسعة: مالي وغانا ومدغشقر وأفريقيا الوسطى وجزر القمر وتشاد».
ويقام المونديال القادم بمشاركة 48 منتخباً للمرة الأولى في تاريخ البطولة، التي انطلقت نسختها الأولى عام 1930 بأوروغواي، بدلاً من 32 منتخباً، مثلما كان الحال في النسخة الأخيرة التي أقيمت في قطر العام الماضي.
وتمتلك أفريقيا 9 مقاعد ونصف المقعد لأول مرة في مونديال 2026، بدلاً من المقاعد الخمسة التي كانت تخصص لها خلال النسخ السبع الأخيرة لكأس العالم، وهو ما يحفز منتخبات القارة بشكل أكثر للمشاركة في العرس العالمي الكبير الذي يجرى كل 4 أعوام.
وتُقام التصفيات الأفريقية للمونديال المقبل بمشاركة الدول الـ54 الأعضاء في كاف، حيث تم توزيع تلك المنتخبات على 9 مجموعات، بواقع 6 منتخبات في كل مجموعة، وتجرى المباريات بينها بنظام الدوري من دورين، وهو ما يعني خوض كل منتخب 10 لقاءات في مرحلة المجموعات، على أن تصعد المنتخبات المتصدرة، أصحاب الرصيد الأعلى من النقاط في كل مجموعة من المجموعات التسع، إلى المونديال مباشرة.
وفي المقابل، تلعب أفضل 4 منتخبات حاصلة على المركز الثاني في المجموعات التسع، مباريات ملحق فيما بينها، حيث يتواجه كل منتخبين في الدور قبل النهائي بنظام خروج المغلوب، ويصعد الفائز منهما للنهائي.
ويتأهل المنتخب الفائز في نهائي ملحق كاف لمباراة الملحق العالمي التي تقام تحت مظلة الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، وهو ما يعني إمكانية صعود 10 منتخبات أفريقية للمونديال القادم للمرة الأولى.
وتم تقسيم المنتخبات الـ54 المشاركة في التصفيات، التي سيكون من بينها 10 منتخبات عربية، إلى 6 مستويات، بناء على التصنيف أو الترتيب العالمي الأخير للمنتخبات، الذي أصدره فيفا الشهر الماضي، حيث ضمت كل مجموعة منتخباً واحداً من كل مستوى من المستويات الستة.
يذكر أن المونديال الماضي، الذي جرى في قطر 2022، شهد أفضل إنجاز في تاريخ المنتخبات الأفريقية في كأس العالم، بتأهل المنتخب المغربي للدور قبل النهائي وحصوله على المركز الرابع.
