اتهمت الأوكرانية إيلينا سفيتولينا منافستها أرينا سبالينكا لاعبة روسيا البيضاء بإشعال النيران بالوقوف عند الشبكة انتظارا لمصافحة تعلم أنها لن تحدث أبدا بعد نهاية مباراة دور الثمانية في فرنسا المفتوحة للتنس اليوم الثلاثاء.
وحذرت سفيتولينا من أنها لن تصافح أي لاعبة من روسيا أو روسيا البيضاء بعد غزو موسكو لأوكرانيا العام الماضي، الذي تصفه روسيا بأنه «عملية عسكرية خاصة».
وقالت سفيتولينا في مؤتمر صحافي: «لا أعرف لكي أكون منصفة ما الذي كانت تنتظره، لأن تصريحاتي كانت واضحة بما فيه الكفاية بشأن المصافحة».
وأطلقت جماهير صيحات استهجان لسفيتولينا بعد أن توجهت مباشرة إلى مقعدها بعد خسارتها المباراة 6-4 6-4.
وقالت عن صيحات الاستهجان التي تلقتها عندما لم تصافح أيضا الروسية داريا كاساتكينا في الدور السابق: «كنت أتوقع ذلك، ولم يكن ذلك مفاجأة بالنسبة لي».
وردا على سؤال عما إذا كانت سبالينكا المصنفة الثانية عالميا تتطلع إلى تأجيج الموقف بالوقوف عند الشبكة بدلا من العودة إلى مقعدها، قالت سفيتولينا: «نعم، أعتقد ذلك. كان رد فعلي الأولي، ماذا تفعل؟ لأنني أوضحت موقفي في جميع مؤتمراتي الصحافية».
«أدليت ببيانات متعددة مفادها أنني لن أصافح. لقد لعبت سبالينكا أمام مارتا (كوستيوك من أوكرانيا) أيضا في الدور الأول. لذا، الأمر بسيط للغاية».
وأثارت سبالينكا، التي ستواجه التشيكية كارولينا موخوفا في الدور المقبل، ضجة في الأيام الأخيرة بعدما تجاهلت المؤتمرات الصحافية بعد مباراتيها السابقتين، بعدما أمطرها صحافيون بأسئلة عن الحرب وتورط بلادها كمنصة انطلاق رئيسية للأسلحة والقوات الروسية.
وقالت لاعبة روسيا البيضاء إنها لم تشعر بالأمان في مؤتمراتها الصحافية ولم تخضع لعقوبات من قبل سلطات التنس، الأمر الذي وجدته سفيتولينا محيرا.
وقالت اللاعبة الأوكرانية: «بالتأكيد أعتقد أنه يجب أن تكون المعاملة متساوية للجميع. مثل، على سبيل المثال، لماذا تم تغريم (اليابانية) نعومي (أوساكا) في المرة الأخيرة وهذه المرة لا توجد أي غرامة على لاعبة تجاهلت المؤتمرات الصحافية أيضا».
وفي 2021، فرضت سلطات التنس غرامة على أوساكا المصنفة الأولى عالميا سابقا قدرها 15 ألف دولار لتجاهل المؤتمر الصحافي بعد المباراة في بطولة فرنسا المفتوحة، وهددت بفرض عقوبات صارمة من قبل مجلس إدارة البطولات الأربع الكبرى.
بعد ذلك انسحبت اللاعبة اليابانية من البطولة بسبب مخاوف تتعلق بالصحة العقلية، وقالت في وقت لاحق إنها كانت تحارب الاكتئاب والقلق لسنوات.
