احتاج ستيفانوس تيتيباس المصنف الخامس إلى أكثر من 3 ساعات ليحجز مكانه في الدور الثاني ببطولة فرنسا المفتوحة للتنس، بعد فوزه على التشيكي ييري فيسيلي بنتيجة 7 - 5 و6 - 3 و4 - 6 و7 - 6.
ولم يتوقع اللاعب اليوناني، وصيف البطل في 2021، هذه المقاومة من المصنف 455 عالمياً، وأنقذ 4 فرص للفوز بالمجموعة الرابعة ليتفادى خوض مجموعة فاصلة.
وقال تيتيباس: «قلت لنفسي إنه لن تكون هناك مجموعة خامسة. هذا ما قلته لنفسي. ييري كان منافساً عنيداً. ومنحني وقتاً عصيباً، وأنا سعيد بتجاوزه بهذا الأداء».
وأضاف اللاعب اليوناني، الذي حظي بموسم رائع على الملاعب الرملية: «اليوم الفوز كان مهماً جداً لي. شعرت أنني لا أذهب إلى الكرة وأنتظرها. عندما انتزعت التقدم كانت لحظة تحول كل شيء، وفزت بالمباراة».
وفقد تيتيباس ثاني شوط لإرساله ووجد نفسه متأخراً 5 - 3 أمام اللاعب الذي عانى من إصابة في العضلة الخلفية للفخذ لأكثر من عام.
لكن تيتيباس كسر إرسال نظيره البالغ عمره 29 عاماً، الذي خاض أولى بطولات المحترفين، منذ أميركا المفتوحة العام الماضي، مرتين ليفوز بـ4 أشواط متتالية ويحسم المجموعة الأولى.
وعانى تيتيباس أمام ضربات فيسيلي، لكنه لجأ إلى ضرباته في عمق الملعب ليتقدم بمجموعتين.
واعتقد المصنف الخامس عالمياً، والساعي للقبه الأول في البطولات الأربع الكبرى، أنه اكتسب الزخم وحافظ على إرساله بسهولة في المجموعة الثالثة، لكن فيسيلي رفض الاستسلام.
وخطف فيسيلي المجموعة الثالثة من أول فرصة عندما أعاد تيتيباس كرة في الشباك قبل تبادلهما كسر الإرسال في بداية المجموعة الرابعة.
وواصل اللاعب التشيكي ضغطه ليحصد 4 فرص لحسم المجموعة في الشوط الفاصل.
لكنه فرط في كل هذه الفرص لينتزع تيتيباس الفوز من أول فرصة لحسم المباراة بضربة ناجحة.
