توتّرت الأوضاع فجأة بين كريم بنزيمة والدوري السعودي للمحترفين، بعدما كان استقطاب صاحب الكرة الذهبية 2022 قبل عامين ونصف العام يُعد أحد أبرز نجاحات المشروع.
ومع اقتراب نهاية عقده في يونيو (حزيران) المقبل مع الاتحاد، كان المهاجم البالغ 38 عاماً قد تلقّى منذ الصيف الماضي وعوداً بتمديد عقده. غير أن أول عرض رسمي لم يصل إلا يوم الأربعاء، من مايكل إيمينالو، مدير كرة القدم في الدوري، وذلك قبل خمسة أيام فقط من إغلاق سوق الانتقالات.
العرض، الذي وُصف داخل محيط اللاعب بأنه «مهين»، اعتبر افتقاراً للاحترام، إذ إنه بحسب ما نُقل يعني عملياً «اللعب مجاناً»، باستثناء حقوق الصورة. ووفق ما كشفه «فوت ميركاتو»، قرّر بنزيمة وضع نفسه خارج إطار فريقه في الاتحاد حتى إشعار آخر، في ظل عجز إدارة النادي عن التدخل أمام قرارات الرابطة التي تُعد صاحب العمل الفعلي للاعب. وتُمثّل هذه التطورات ضربة فنية كبيرة لفريق المدرب سيرجيو كونسيساو، الذي يفقد قائده وأحد أبرز صانعي ثنائية الدوري والكأس في الموسم الماضي.
وقبل شهر ونصف الشهر فقط، كان بنزيمة قد قال في حوار مع صحيفة «ليكيب»: «أنا جزء من المشروع، وأنا في المكان المناسب»، في إشارة واضحة إلى رغبته في الاستمرار في السعودية والانخراط طويلاً في التجربة. لكن النبرة تبدّلت، ومن المرجّح أن يغيب الهداف عن مواجهة النجمة يوم الأحد، في وقت يلوح في الأفق بعد 8 أيام صدام مرتقب أمام النصر بقيادة كريستيانو رونالدو.
