أعلن نادي الاتحاد، حامل لقب الدوري السعودي للمحترفين، تعيين البرتغالي سيرجيو كونسيساو مدرباً بدلاً من الفرنسي لوران بلان المقال من منصبه بسبب تراجع النتائج.
وعلّق مدرب ميلان الإيطالي السابق في مقطع فيديو يظهر رقعة شطرنج: «الانتصار ليس خياراً لكنه هوية تميزنا. المنافسون يتغيرون وحلفاؤهم سيهزمون. أما الملك ثابت، وهو سيد اللعبة، أنا سيرجيو كونسيساو جئت لصناعة المجد مع الاتحاد».
وكان الاتحاد قد أقال بلان أواخر سبتمبر (أيلول) بسبب سوء النتائج، وكلف حسن خليفة مدرباً مؤقتاً.
وجاء قرار إقالة بلان بعد خسارة الفريق مباراتيه ضد الوحدة الإماراتي 1 - 2 في الجولة الأولى لدوري أبطال آسيا للنخبة، وأمام النصر على ملعبه بنتيجة 0 - 2 ضمن منافسات المرحلة الرابعة من الدوري المحلي.
وكان بلان قد حقق لقب الدوري، وكأس الملك في الموسم الماضي مع فريق مدينة جدة الذي يحتل راهناً المركز الثالث في الدوري المحلي برصيد 9 نقاط من 4 مباريات، بفارق ثلاث نقاط عن النصر المتصدر.
واعترف الإسباني رامون بلانيس، المدير الرياضي لنادي الاتحاد، بأن قرار إقالة المدرب الفرنسي لوران بلان من تدريب الفريق «حزين للغاية»، مبيناً أنها ليست المرة الأولى التي يمر فيها بمثل هذه اللحظات الصعبة في مسيرته الرياضية.
وخلال لقاء على قناة النادي الرسمية في موقع «يوتيوب»، شدد رامون على أن القرار تم اتخاذه بطريقة احترافية. وقال: «احترمنا سياسة عمل النادي، وقمت بدوري كمدير رياضي بإجراء التحليل الفني وإرسال التقارير للرئيس التنفيذي دومينغو سواريز، وبعد مناقشات داخلية اتفق الجميع على قرار التغيير، لأن المرحلة الحالية تحتاج إلى إضافات جديدة للفريق والجهاز الفني».
وأشار بلانيس إلى أن الإدارة تسعى من خلال المدرب الجديد إلى تطوير عدة جوانب في أداء الفريق؛ خصوصاً في جانب اللياقة البدنية، ورفع مستوى الشدة والرتم العالي في المباريات.
وكان كونسيساو أقيل في مايو (أيار) من تدريب ميلان الذي كان في المركز الثامن في الدوري الإيطالي.
وعين كونسيساو (50 عاماً) في نهاية العام الماضي خلفاً لمواطنه باولو فونسيكا الذي أُقيل بعد 6 أشهر فقط من توليه المنصب.
وبدأ كونسيساو الذي درب بورتو البرتغالي بين 2017 و2024 مشواره مع ميلان بتحقيق لقب الكأس السوبر الإيطالي، وهو أول تتويج للنادي منذ فوزه بلقب الدوري عام 2022. لكن الجناح الدولي السابق فشل في إعادة الفريق إلى المنافسة على اللقب أو حتى ضمان التأهل إلى دوري أبطال أوروبا.
وخلال فترته، خرج ميلان من دوري الأبطال بعد خسارته في ملحق ثمن النهائي أمام فينورد الهولندي، وأنهى موسمه بخيبة أخرى عقب الهزيمة في نهائي كأس إيطاليا أمام بولونيا 0 - 1.
