تتجه أنظار عشاق الكرة، صباح اليوم الخميس، نحو العاصمة الماليزية كوالالمبور، وذلك لمتابعة ما ستسفر عنه قرعة ملحق التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، في مقر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
وتترقّب 6 منتخبات مصيرها في مسار الملحق القاري، وذلك للتنافس على مقعدين مؤهلين في أكتوبر (تشرين الأول) المقبل، بعد أن حُسمت 6 مقاعد من أصل 8 مخصصة مباشرة لقارة آسيا، عقب انتهاء منافسات الدور الثالث من التصفيات الشهر الماضي.
وتضم قائمة المنتخبات التي تخوض غمار الملحق كلاً من منتخبات السعودية وإندونيسيا والعراق وعمان وقطر والإمارات، وهي المنتخبات التي احتلت المركزين الثالث والرابع في مجموعاتها الثلاث بالدور الثالث من التصفيات، وستحصل هذه المنتخبات على فرصة جديدة عبر مواجهات الملحق المقررة إقامتها خلال الفترة من 8 إلى 14 أكتوبر المقبل. وظفرت منتخبات اليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا وإيران والأردن وأوزبكستان على المقاعد الستة المباشرة على أن يلحق بها منتخبان في الفترة المقبلة.
وسيتم تقسيم المنتخبات الستة إلى مجموعتين، تضم كل واحدة منهما 3 فرق، على أن يتأهل مباشرة متصدر كل مجموعة نحو المونديال، وستقام مباريات كل مجموعة بنظام الدوري من مرحلة واحدة بنظام التجمع؛ حيث سبق تأكيد الاتحاد السعودي لكرة القدم والاتحاد القطري لكرة القدم كجهتين مضيفتين لهذه المباريات.
ويأمل المنتخب السعودي أن يواصل حضوره المونديالي بالتأهل للمرة السابعة في تاريخه والثالثة على التوالي بعد مونديالي 2018 و2022، فيما تسعى عُمان لتحقيق إنجاز تاريخي بالتأهل لأول مرة إلى المونديال، في حين تطمح إندونيسيا والعراق والإمارات للظهور الثاني في تاريخها، بينما تأمل قطر في بلوغ النهائيات للمرة الثانية على التوالي بعد أن حضرت بوصفها بلداً مضيفاً في النسخة الأخيرة.
وستُوزع المنتخبات خلال مراسم القرعة إلى 3 مستويات بناءً على تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لمنتخبات آسيا الصادر يوم 13 يونيو (حزيران) 2025، الذي خصص لاستخدامه في القرعة.
وجاء توزيع المنتخبات على 3 مستويات، حيث يضم المستوى الأول قطر والسعودية، والمستوى الثاني العراق والإمارات والمستوى الثالث عُمان وإندونيسيا. وسيُراعى في القرعة عدم وقوع المنتخبين السعودي والقطري في مجموعة واحدة، بصفتهما البلدين المضيفين للمباريات.
وبعد نهاية منافسات الملحق، سيتواجه وصيفا المجموعتين في مواجهتين ذهاباً وإياباً يومي 13 و18 نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل، لتحديد المنتخب الذي سيمثل قارة آسيا في الملحق العالمي، والذي سيمنح الفائز فرصة أخيرة للتأهل إلى كأس العالم 2026. وستُجرى قرعة لاحقة لتحديد مستضيف مباراتي الذهاب والإياب بعد قرعة دور المجموعات للملحق.
وبحسب نظام البطولة، يتأهل مباشرة المنتخبان المتصدران لمجموعتي الملحق إلى كأس العالم 2026، في حين يتنافس صاحبا المركز الثاني على بطاقة الملحق العالمي؛ حيث سيلعب الفائز في ملحق دولي يقام يومي 26 و31 مارس (آذار) 2026.
وينص نظام الملحق الدولي على مشاركة 6 منتخبات، يتأهل منها منتخب من آسيا ومنتخبان من الكونكاكاف، ومنتخب من أفريقيا، وآخر من أميركا الجنوبية، ومنتخب من أوقيانوسيا.
وسيتم منح أفضلية تصنيفية لمنتخبين يتقدمان على الأربعة الآخرين، ليبدأ الملحق بمواجهتين بين الفرق الأقل تصنيفاً، على أن يلتقي الفائزان مع المنتخبين الأعلى تصنيفاً، ويصعد الفائزان في هاتين المواجهتين مباشرة إلى المونديال.
وتُعد هذه المرة الأولى التي تحصل فيها قارة آسيا على 8 مقاعد مباشرة في كأس العالم، إضافة إلى فرصة التأهل من خلال الملحق العالمي، ما يرفع عدد المنتخبات الآسيوية المحتملة في المونديال إلى تسعة.
يذكر أن المنتخب السعودي سيقيم معسكراً إعدادياً في أوروبا سبتمبر (أيلول) المقبل، إذ أعلن عن مواجهة منتخب التشيك يوم 8 من الشهر ذاته في ملعب مالتشوفيسكا في التشيك، على أن يتم الإعلان عن المواجهة الثانية لاحقاً.
ويتطلع الفرنسي هيرفي رينارد لتكرار نجاحه في تصفيات مونديال 2022 حينما قاد «الأخضر» للتأهل للمرة السادسة عبر تاريخه، قبل أن يقوده كذلك لأهم انتصار وذلك أمام الأرجنتين في الجولة الأولى.
وكان «الأخضر» السعودي قد احتل المركز الثالث في مجموعته الثالثة التي تصدرها منتخبا اليابان وأستراليا وظفرا ببطاقة التأهل المباشر، في حين تأهل المنتخب السعودي ونظيره الإندونيسي لخوض الملحق، وودع منتخبا الصين والبحرين المنافسة.
