شدّد الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي، على أهمية المرحلة المقبلة من مشوار «الأخضر» في التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026، مؤكداً أن الخسارة أمام أستراليا لا تعكس أداء لاعبيه الذين قدموا مباراة قوية أهدروا خلالها العديد من الفرص، على حد قوله.
وقال رينارد في المؤتمر الصحافي الذي أعقب المباراة: «كما توقعنا، كانت مباراة صعبة أمام منتخب يتميز بقوته البدنية، بدأنا اللقاء بصورة قوية وسجلنا هدف التقدم، لكننا تلقينا هدفاً في نهاية الشوط الأول من لقطة واحدة، ومع بداية الشوط الثاني استقبلنا هدفاً ثانياً».
وأضاف المدرب الفرنسي: «ردة فعل اللاعبين بعد الهدف الثاني كانت جيدة، وخلقنا العديد من الفرص لكننا لم نستثمرها، وهذه واحدة من المشكلات التي واجهتنا في التصفيات؛ إذ أهدرنا ثلاث ركلات جزاء في جدة وحدها».
وتابع: «أستراليا واليابان يملكان نقاطاً أكثر، لكننا سنواصل القتال. نضع كامل تركيزنا حالياً على شهر أكتوبر (تشرين الأول) وعلى مباريات الملحق التي ستكون حاسمة».
وأوضح رينارد أسباب عدم مشاركة بعض اللاعبين الأساسيين، قائلاً: «حسن كادش لم يشارك في آخر مباراتين بالدوري المحلي، وكان هدفنا الحفاظ على جاهزية اللاعبين مع نهاية الموسم. أما حسان تمبكتي فلم يبدأ اللقاء بسبب تراكم البطاقات الصفراء، ولو حصل على بطاقة أخرى لكان سيغيب عن مواجهة الملحق، وهذا ما لا نريده».
وعن الانتقادات التي طالت اختياراته الفنية، قال رينارد: «من السهل الحكم على التشكيلة بعد المباراة. نعم، أضعنا فرصاً عدة، وأهدرنا ركلة جزاء. في مثل هذه المباريات، الكل يملك رأياً وأحترم ذلك، لكن الأهم أننا نعمل ونركز الآن على المواجهات المقبلة».
وفي ختام حديثه، عبّر رينارد عن تفاؤله بمستقبل المنتخب السعودي، مؤكداً ثقته بالجيل الحالي من اللاعبين: «هذا جيل جديد وموهوب. أمتلك تشكيلة جيدة، وأنا سعيد بالعمل مع هذه المجموعة. أتمنى أن أكون في أكتوبر أمامكم ونحن قد ضمنّا التأهل إلى كأس العالم».
