يستعد المدافع المصري أحمد حجازي لخوض مباراته الأولى مع الاتحاد بطل السعودية منذ نحو 6 أشهر عند مواجهة سباهان الإيراني في دوري أبطال آسيا لكرة القدم، الاثنين.
وعاد حجازي (32 عاماً) إلى تدريبات الاتحاد، الشهر الماضي، عقب تعافيه من إصابة بقطع في الرباط الصليبي للركبة في الجولة قبل الأخيرة من الدوري السعودي الموسم الماضي، ما يزيد من فرصه في المشاركة بكأس العالم للأندية التي تنطلق بعد 9 أيام في جدة.
ولعب حجازي دوراً محورياً في تتويج الاتحاد بلقب الدوري في الموسم الماضي بعد غياب 14 عاماً، حين امتلك «العميد» بقيادته أقوى دفاع في المسابقة، واستقبل 13 هدفاً في 30 مباراة، وخسر مرتين فقط.
وقال الأرجنتيني مارسيلو غاياردو في مؤتمر صحافي بجوار حجازي، الأحد، إن المدافع السابق لفيورنتينا الإيطالي ووست بروميتش ألبيون الإنجليزي «سيشارك فترة تتراوح بين 45 و60 دقيقة» أمام سباهان، بعد ضمان التأهل إلى دور 16 بدوري الأبطال.
وتأثر دفاع الاتحاد بغياب حجازي، وكذلك زميله أحمد شراحيلي الذي تعرض لنفس الإصابة، واستقبل 15 هدفاً في 15 مباراة بالدوري، وتراجع للمركز الرابع بفارق 13 نقطة عن الهلال المتصدر، وتسبب سوء النتائج في إقالة المدرب البرتغالي نونو إسبريتو سانتو الشهر الماضي.
وأضاف حجازي الذي كان يحمل شارة القيادة قبل انضمام المهاجم الفرنسي كريم بنزيمة: «أسعد لحظات لاعب كرة القدم عندما يلعب. سعيد جداً بعودتي، وعملت على التعافي والجاهزية بشكل قوي مع طبيب النادي، وأتمنى أن تسير الأمور بشكل جيد».
وتابع: «تاريخ الاتحاد لا يقبل إلا الانتصار، ونرغب في حسم الصدارة، الاثنين»؛ إذ يتقدم الاتحاد بنقطتين على ضيفه الإيراني قبل خوض الجولة الأخيرة، ثم ينقل تركيزه لمواجهة أوكلاند سيتي النيوزيلندي في افتتاح كأس العالم للأندية 12 هذا الشهر.
ويتأهل متصدرو المجموعات بشكل مباشر إلى دور 16 بجانب أفضل 3 فرق تحتل المركز الثاني من 5 مجموعات بمنطقة غرب آسيا، وينطبق النظام نفسه على منطقة الشرق.
ويتطلع حجازي للعودة لمنتخب مصر الذي يستعد للمنافسة بكأس الأمم الأفريقية في ساحل العاج مطلع 2024 بعد أن شهد خسارة النهائي مرتين في 2017 و2022.
