اعترف ستيفن جيرارد مدرب الاتفاق، أن انتقال كريستيانو رونالدو إلى النصر، كان أحد العوامل المؤثرة في قراره الانتقال إلى الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم.
وانضم رونالدو إلى النصر مطلع العام الحالي في صفقة ضخمة بعد فسخ تعاقده مع مانشستر يونايتد بعد مشاكل مع المدرب إريك تن هاغ.
وبعد ذلك بعدة أشهر، وصل جيرارد إلى السعودية لتدريب الاتفاق في بداية فترة جذبت العديد من اللاعبين البارزين حول العالم، من بينهم كريم بنزيمة مهاجم الاتحاد، ونيمار لاعب الهلال.
وقال جيرارد في حوار مع حساب الدوري السعودي في منصة إكس «بعد انتقال رونالدو إلى السعودية بدأت في متابعة نتائجه وبعض مباريات الدوري والملخصات. شعبية الدوري زادت بعد مجيء رونالدو، وتبعه العديد من المواهب الكبيرة. كنت بعيداً عن التدريب وأبحث عن فرصة وشعرت بالانبهار. مدير أعمالي جاءني بعدة عروض من الخليج».
واضاف: «عرض الاتفاق كان الأكثر إثارة، فإدارة النادي شغوفة وتتفهم الوضع تماماً وتدرك أن عملية البناء تحتاج إلى وقت ولذلك اتخذت قراري».
وأنهى الاتفاق الموسم الماضي في المركز السابع متأخراً بفارق 19 نقطة عن المربع الذهبي.
وقال جيرارد: «الفريق احتل المركز السابع بفارق كبير عن المربع الذهبي وهذا أمر لا يمكن إصلاحه في أسبوع أو شهر أو حتى ستة أشهر. إنه مشروع يبدأ في الملعب ويحتاج إلى تغيير العديد من الأمور».
وتحدث جيرارد عن أنه أصر أن يكون جوردان هندرسون قائد ليفربول السابق أولى صفقاته مع الاتفاق.
وأضاف: «كمدرب تحتاج إلى لاعبين يشبهون طاقم التدريب ولديهم القدرة على لعب دور المدرب على أرض الملعب، وهذه الصفات موجودة في جوردان ولدينا هذه الثقة المتبادلة. التعاقد معه كان مهماً بالنسبة لي، فهو ما زال يريد اللعب وبعد مسيرة رائعة مع ليفربول لم يكن يشارك في التشكيلة الأساسية في الشهور الأخيرة ومررت بهذا مع المدرب بريندان رودجرز، وعند الوصول إلى هذه النقطة تفكر في الرحيل».
ويحتل الاتفاق المركز السابع في الدوري برصيد 22 نقطة متأخراً بفارق 13 نقطة عن الهلال المتصدر، ويستضيف الاتحاد ومدربه الجديد مارسيلو غاياردو يوم الجمعة المقبل.
