أعلن الرئيس الأميركي دونالد ترمب أنه سيناقش خفض الرسوم الجمركية على قطاعات كندية رئيسية خلال محادثاته مع رئيس الوزراء الكندي مارك كارني، في إطار الجهود المبذولة لتخفيف التوترات التجارية بين واشنطن وأوتاوا.
كان رئيس وزراء كندا وصل إلى البيت الأبيض، يوم الثلاثاء، في زيارته الثانية خلال خمسة أشهر، وسط ضغوط متزايدة عليه لمعالجة أزمة التعريفات الجمركية الأميركية المفروضة على قطاعات الصلب والسيارات والسلع الأخرى، التي تضر بالاقتصاد الكندي.
والتقى كارني الرئيس الأميركي دونالد ترمب، حيث تصافح الاثنان وهما يبتسمان قبل الدخول إلى المبنى، وكان جدولهما يتضمن اجتماعاً ثنائياً يليه غداء عمل. وفي المكتب البيضاوي، صرّح ترمب للصحافيين وهو يجلس بجوار كارني: «لقد أحببته منذ البداية، ولدينا علاقة جيدة... لدينا صراع طبيعي. ولدينا أيضاً حب متبادل... تعلمون أن لدينا حباً عظيماً لبعضنا البعض»، مضيفاً أنهما «سيناقشان التعريفات». وفي رده، وصف كارني الرئيس ترمب بأنه «رئيس تحويلي».
توقعات خفضت سقف الطموح
قلل مسؤول حكومي كندي والعديد من المحللين من فرص التوصل إلى اتفاق تجاري وشيك مع ترمب، مشيرين إلى أن مجرد استمرار المناقشات يجب اعتباره نجاحاً لكارني.
منذ زيارته الأخيرة في مايو (أيار)، حين أبلغ كارني ترمب بوضوح أن «كندا لن تكون أبداً للبيع»، رداً على تهديد ترمب المتكرر بشراء كندا أو ضمها، قدم رئيس الوزراء الكندي العديد من التنازلات لأكبر شريك تجاري لبلاده، بما في ذلك التخلي عن بعض التعريفات المضادة وإلغاء ضريبة الخدمات الرقمية التي كانت تستهدف شركات التكنولوجيا الأميركية.
ويُركز كارني في هذه الزيارة على «صياغة علاقة اقتصادية وأمنية جديدة» مع الولايات المتحدة، بينما أكدت المتحدثة باسم البيت الأبيض، كارولين ليفيت، أن «التجارة ستكون بالتأكيد موضوعاً للنقاش».
قطاعات الصلب والسيارات تتحمل العبء
على الرغم من أن غالبية الصادرات الكندية تدخل الولايات المتحدة معفاة من الرسوم بموجب اتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، فإن التعريفات الجمركية أضرت بشدة بقطاعات الصلب والألمنيوم والسيارات الكندية والعديد من الشركات الصغيرة.
قال جوناثان كاليس، المستشار السابق لرئيس الوزراء السابق جاستن ترودو: «الحقيقة هي أن المنتجات الكندية حالياً لديها من بين أدنى معدلات تعريفية... لا تريد أن تثير الدب عندما يمكن أن تكون الأمور أسوأ بكثير». وأضاف أن أي لقاء مع ترمب يمثل «مخاطرة محسوبة»، ومن المرجح أن يحصل كارني على صفقة أفضل عبر المفاوضات الخاصة بدلاً من «صخب واحتفالات الذهاب إلى البيت الأبيض».
على الرغم من أن استطلاعات الرأي التي تشير إلى أن الكنديين كانوا على استعداد لمنح كارني وقتاً للتعامل مع ترمب، فإن هذا الوقت «محدود». ويزداد الضغط على رئيس الوزراء مع تصاعد فقدان الوظائف وتضرر النمو الاقتصادي بسبب التعريفات الأميركية، خصوصاً وأن الولايات المتحدة هي وجهة لنحو ثلاثة أرباع الصادرات الكندية.
طالب دوغ فورد، رئيس وزراء مقاطعة أونتاريو الصناعية، كارني، بضرورة الاستعداد لمواجهة ترمب بأسلوب أكثر صرامة: «يبدو أننا نضعف موقفنا من خلال سحب التعريفات باستمرار. سأتبع نهجاً مختلفاً - حاول الحصول على صفقة. إذا لم تستطع، فعلينا أن نضربه بقوة ولا نتوقف أبداً، لأنه لا يمكننا أن نتقاعس أمام أي شخص، خصوصاً الرئيس ترمب».
