أفاد مدير قناة بنما مساء الخميس بأن الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس الأميركي دونالد ترمب على عشرات الدول لم تؤثر حتى الآن على حركة عبور سفن شحن الحاويات.
وواجه حلفاء واشنطن وخصومها على حد سواء فرض رسوم أعلى على صادراتهم إلى الولايات المتحدة بسبب ممارسات تجارية اعتبرها ترمب غير منصفة.
وتوقع محللون أن تؤدي هذه السياسة إلى إبطاء حركة المرور في قناة بنما التي يمر عبرها نحو 5 في المائة من إجمالي حركة الشحن العالمية.
وقال مدير القناة ريكارتي فاسكيز لـ«وكالة الصحافة الفرنسية»: «ستكون نتائج هذه السنة المالية متوافقة مع توقعاتنا» من حيث الإيرادات والبضائع.
وتوقعت سلطة قناة بنما تحقيق إيرادات قياسية تبلغ 5.6 مليار دولار مع نهاية السنة المالية في 30 سبتمبر (أيلول)، بزيادة قدرها 12.7 في المائة عن رقم العام الماضي. كما توقعت عبور 13900 سفينة للقناة تحمل 520 مليون طن من البضائع خلال الفترة نفسها.
لكن فاسكيز أشار إلى أنه «من المحتمل» أن ينخفض حجم صادرات البضائع مع مرور الوقت نتيجة للرسوم الجمركية.
وتخدم القناة التي يبلغ طولها 80 كيلومترا وتربط المحيطين الأطلسي والهادئ، أكثر من 1900 ميناء في 170 دولة، وتوفر للصين واليابان وكوريا الجنوبية وصولا أكبر إلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أرجأت الصين والولايات المتحدة لمدة 90 يوما البدء بفرض الرسوم الجمركية الجديدة على صادراتهما.
والأسبوع الماضي، قالت هيئة قناة بنما في نشرة إن عدد السفن التي عبرت القناة ارتفع إلى متوسط 32.6 سفينة يوميا في يوليو (تموز) الماضي، من 31.4 سفينة يوميا في الشهر السابق.
وشهد ثاني أكثر الممرات المائية بين المحيطات ازدحاما زيادة في حركة السفن منذ العام الماضي، عندما رفعت القناة قيود العبور المرتبطة بحالة من الجفاف الشديد، لكنها لا تزال لا تسمح بالحد الأقصى من المرور وهو 36 سفينة في اليوم الواحد.
ميناءان جديدان
من جهة أخرى، صرّح مصدر مُشارك في التحضيرات يوم الخميس بأن قناة بنما ستبدأ قريباً مشاورات مع شركات بشأن طرح مناقصة تنافسية في الربع الأول من العام المقبل، تُقدّم ميناءين جديدين للبناء والتشغيل ضمن منطقتها.
ويُعدّ هذان الميناءان جزءاً من خطة توسعة واسعة النطاق تُنظّمها إدارة القناة. وتهدف الخطة إلى زيادة الخدمات المتعلقة بمناولة البضائع، بما في ذلك الشحن العابر والتخزين ونقل الغاز، وتأمين المياه العذبة للعمليات.
وقال ريكاورتي فاسكيز، رئيس القناة، في مؤتمر عُقد يوم الخميس: «هناك طلب كبير على المرافق والمحطات»، دون الخوض في التفاصيل. وكان كبار مسؤولي القناة قد صرحوا سابقاً بأن القناة المائية تخطط لاستثمار حوالي 8.5 مليار دولار أميركي في السنوات الخمس المقبلة لتحديث وتوسيع بنيتها التحتية.
وستُناقش المحكمة العليا في بنما مشروعاً رئيسياً مدرجاً في الخطة، وهو بناء سد كبير لاحتواء نهر إنديو وإنشاء خزان مياه جديد، بعد أن رفعت المجتمعات المتضررة دعوى قضائية ضدها الشهر الماضي.
وأضاف المصدر أن مناقصة أخرى قيد الإعداد لمشروع بناء خط أنابيب لغاز البترول المسال داخل منطقة القناة، وقد تُطلق العام المقبل.
وكان الرئيس الأميركي دونالد ترمب قد هدد هذا العام بالاستيلاء على قناة بنما وسط انتقادات لما وصفته حكومته بالنفوذ المتزايد للصين على الدولة الواقعة في أميركا الوسطى.
وفي غضون ذلك، قرر رئيس بنما، خوسيه مولينو، إنهاء امتياز مدته 25 عاماً لشركة «سي كيه هاتشيسون»، ومقرها هونغ كونغ، لتشغيل ميناءين رئيسيين منفصلين خارج منطقة القناة، وسط انتقادات لشروط العقد. وأعلنت شركة «سي كيه هاتشيسون» يوم الخميس أن صفقة بقيمة 22.8 مليار دولار مع مجموعة بقيادة «بلاك روك» وشركة الشحن البحري «إم إس سي» لبيع معظم أعمالها في الموانئ العالمية، بما في ذلك ميناءا بنما، لديها «فرصة معقولة» للنجاح.
