أفادت مصادر مطلعة على خطط وزير الخزانة الأميركي سكوت بيسنت، لـ«رويترز»، بأنه سيتغيب عن اجتماع مسؤولي المالية في مجموعة العشرين بجنوب أفريقيا، الأسبوع المقبل، لكنه سيحضر معرض إكسبو 2025 العالمي في أوساكا باليابان، وفقاً لمتحدث باسم وزارة الخزانة.
ويمثل قرار بيسنت بتغيُّبه عن اجتماع وزراء مالية مجموعة العشرين ومحافظي البنوك المركزية المرة الثانية، هذا العام، التي يختار فيها عدم حضور اجتماع مجموعة العشرين في جنوب أفريقيا، التي تتولى رئاسة المجموعة، هذا العام. وأكد مسؤول بوزارة الخزانة الأميركية أن مايكل كابلان، القائم بأعمال وكيل الوزارة للشؤون الدولية، سيمثل الوزارة في اجتماع يوميْ 17 و18 يوليو (تموز) في جنوب أفريقيا، بدلاً من بيسنت. ومن المقرر أن ترأس الولايات المتحدة مجموعة العشرين، التي أسهمت في تأسيسها في أعقاب الأزمة المالية العالمية، العام المقبل.
وصرح متحدث باسم وزارة الخزانة الأميركية بأن بيسنت، الشخصية الرئيسية في مفاوضات الرئيس دونالد ترمب التجارية، سيمثل الولايات المتحدة في اليوم الوطني الأميركي في معرض إكسبو العالمي 2025 بأوساكا. وسيجري الاحتفال باليوم الوطني في 19 يوليو. ولم يتضح، على الفور، ما إذا كان سيشارك في اجتماعات ثنائية خلال الزيارة.
تأتي أنباء زيارة بيسنت بعد يومٍ من إرسال ترمب رسالة إلى اليابان برفع الرسوم الجمركية على الواردات اليابانية إلى 25 في المائة، ابتداءً من 1 أغسطس (آب) المقبل. وصرح رئيس الوزراء الياباني شيغيرو إيشيبا بأنه سيواصل المفاوضات مع الولايات المتحدة؛ سعياً للتوصل إلى اتفاق مفيد للطرفين.
وغاب بيسنت عن أول اجتماع مالي لمجموعة العشرين في جنوب أفريقيا، في فبراير (شباط) الماضي، لحضور أول اجتماع لمجلس وزراء ترمب في واشنطن. كما غاب وزراء مالية الصين واليابان والهند وكندا عن الاجتماع في كيب تاون، والذي ركز على معالجة الفقر العالمي، وكذلك فعل كبير المسؤولين الاقتصاديين في الاتحاد الأوروبي. وجاء قرار بيسنت في فبراير وسط تصاعد التوترات بين واشنطن وبريتوريا، حيث هدد ترمب بقطع التمويل عن جنوب أفريقيا، متهماً حكومة الرئيس سيريل رامافوزا بمصادرة أراضٍ من البيض في جنوب أفريقيا. كما غاب وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو عن اجتماع وزراء خارجية مجموعة العشرين، في فبراير، في جنوب أفريقيا.
وفي مايو (أيار) الماضي، رفض ترمب الإفصاح عما إذا كان سيحضر قمة قادة مجموعة العشرين في جنوب أفريقيا، في نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل، بعد أن نصب كميناً لرامافوزا في البيت الأبيض بمزاعم كاذبة متفجرة عن الإبادة الجماعية البيضاء والاستيلاء على الأراضي في أكبر اقتصاد بأفريقيا.
ويوم الاثنين، أرسل ترمب رسالة إلى رامافوزا يُبلّغه فيها بأن الواردات من جنوب أفريقيا ستخضع لرسوم جمركية بنسبة 30 في المائة، ابتداءً من الشهر المقبل، ما لم توافق البلاد على خفض حواجزها التجارية أمام السلع الأميركية - وهي واحدة من أكثر من اثنتي عشرة دولة تلقت رسائل مماثلة.
