ارتفعت أسعار المنتجين في الولايات المتحدة بشكل معتدل في ديسمبر (كانون الأول)، لكن من غير المرجح أن يُحدث ذلك تغييراً جوهرياً في التوقعات التي تشير إلى أن مجلس الاحتياطي الفيدرالي لن يخفض أسعار الفائدة مرة أخرى قبل النصف الثاني من العام، في ظل مرونة سوق العمل.
ووفقاً لمكتب إحصاءات العمل التابع لوزارة العمل، سجل مؤشر أسعار المنتجين للطلب النهائي زيادة بنسبة 0.2 في المائة في ديسمبر بعد زيادة غير معدلة بنسبة 0.4 في المائة في نوفمبر (تشرين الثاني). وكان خبراء الاقتصاد الذين استطلعت «رويترز» آراءهم قد توقعوا ارتفاع المؤشر بنسبة 0.3 في المائة.
وعلى أساس سنوي، تسارع مؤشر أسعار المنتجين بنسبة 3.3 في المائة حتى ديسمبر، مقارنة بزيادة بلغت 3 في المائة في نوفمبر. ويعكس هذا الارتفاع السنوي بشكل جزئي تراجع أسعار العام الماضي، خاصةً أسعار منتجات الطاقة التي تم استبعادها من الحساب.
وجاء هذا التقرير في أعقاب بيانات الشهر الماضي التي أظهرت ارتفاعاً حاداً في الوظائف غير الزراعية في ديسمبر، وانخفاضاً في معدل البطالة، ما دفع الخبراء إلى توقع أن يبقي البنك المركزي أسعار الفائدة دون تغيير حتى يونيو (حزيران) المقبل.
وفي «وول ستريت»، بدأت بعض المؤسسات المالية الكبرى في تعديل توقعاتها بشأن السياسة النقدية، حيث بات «بنك أوف أميركا» للأوراق المالية يرى أن دورة تخفيف أسعار الفائدة لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي قد انتهت، في حين يتوقع بنك «غولدمان ساكس» الآن تخفيضين في أسعار الفائدة هذا العام، أحدهما في يونيو والآخر في ديسمبر، بعد أن خفض توقعاته من ثلاثة تخفيضات سابقة.
وكانت دورة تخفيض أسعار الفائدة قد بدأت في سبتمبر (أيلول) الماضي، حيث خفض البنك المركزي سعر الفائدة القياسي بمقدار 100 نقطة أساس إلى النطاق الحالي بين 4.50-4.75 في المائة. وكان التخفيض الأخير قد تم في ديسمبر، حيث توقع صناع السياسات تخفيضين لأسعار الفائدة هذا العام بدلاً من التوقعات السابقة التي كانت تشير إلى أربعة تخفيضات.
وكانت أسعار الفائدة قد ارتفعت بمقدار 5.25 نقطة مئوية في عامي 2022 و2023 في إطار مساعي البنك المركزي لترويض التضخم. ومع ذلك، تزايدت المخاوف من أن تعهدات الرئيس المنتخب دونالد ترمب بفرض أو زيادة التعريفات الجمركية على الواردات، بالإضافة إلى خطط ترحيل ملايين المهاجرين غير المسجلين، قد تسهم في تأجيج التضخم مجدداً. وقد تجلى ذلك في ارتفاع توقعات المستهلكين للتضخم في يناير (كانون الثاني).
