سيبدأ بنك إنجلترا المركزي في خفض أسعار الفائدة في أغسطس (آب)، وفقاً لما ذكره 65 اقتصادياً استطلعت «رويترز» آراءهم باستثناء اثنين، ويتوقع معظمهم خفضاً آخر على الأقل هذا العام رغم استمرار ارتفاع الأجور والخدمات.
كان بنك إنجلترا أحد أوائل البنوك المركزية التي بدأت في رفع أسعار الفائدة في أعقاب جائحة فيروس كورونا، حيث قام برفع سعر الفائدة بمقدار 515 نقطة أساس بين ديسمبر (كانون الأول) 2021 وأغسطس 2023 إلى أعلى مستوى له منذ 16 عاماً عند 5.25 في المائة لمعالجة ضغوط الأسعار المرتفعة في الاقتصاد.
وانخفض التضخم الإجمالي إلى 2.3 في المائة في أبريل (نيسان)، بالقرب من هدف البنك المركزي البالغ 2.0 في المائة، من ذروة بلغت 11.1 في المائة في أكتوبر (تشرين الأول) 2022. وبدأ سوق العمل النشط في التباطؤ، وأظهرت الإحصاءات الرسمية يوم الأربعاء أن الاقتصاد توقف في أبريل، ويرجع ذلك جزئياً إلى طقس ممطر بشكل استثنائي.
ومع ذلك، فإن تضخم الأجور والخدمات، وكلاهما يراقبه بنك إنجلترا عن كثب، لا يزال عند نحو 6 في المائة.
وتوقع اثنان فقط من بين 65 اقتصادياً شملهم الاستطلاع أن ينتظر بنك إنجلترا حتى سبتمبر (أيلول) لخفض أسعار الفائدة بدلاً من أغسطس. لكن جميع الـ24 الذين شاركوا في الاستطلاع الأخير والاستطلاع الذي أجري الشهر الماضي وتوقعوا سابقاً خفضاً في 20 يونيو (حزيران)، نقلوا دعوتهم إلى أغسطس.
وتتوقع الأسواق المالية خفض سعر الفائدة مرة واحدة فقط من قبل بنك إنجلترا هذا العام، في سبتمبر.
وقال يائيل سيلفين، كبير الاقتصاديين البريطانيين في «كيه بي إم جي»: «في حين أننا نشهد بعض العلامات المبدئية على التباطؤ في سوق العمل، فإن التضخم في قطاع الخدمات لا يزال مرتفعاً بشكل مستمر، ومن المرجح أن ترغب لجنة السياسة النقدية في الانتظار حتى المجموعة التالية من التوقعات وبضع نقاط بيانات أخرى قبل أن تشرع في خفضها الأول».
ومن المقرر صدور مجموعة واحدة من بيانات سوق العمل وإصدارين آخرين عن التضخم قبل اجتماع لجنة السياسة النقدية في أغسطس، عندما تصدر في المرة القادمة توقعات ربع سنوية مفصلة.
ورداً على سؤال عما إذا كان أي أعضاء آخرين في لجنة السياسة النقدية سيصوتون لصالح خفض أسعار الفائدة في يونيو - كما فعل ديف رامسدن وسواتي دينغرا في مايو (أيار) - أجاب نحو ثلاثة أرباع الاقتصاديين أو 22 من أصل 30 اقتصادياً بـ«لا»، وقال الباقون «نعم».
وأظهر متوسط توقعات الاستطلاع أن سعر الفائدة في البنك سيكون أقل بمقدار نصف نقطة في نهاية العام. وكان من المتوقع أن يصل إلى 5.00 في المائة في نهاية سبتمبر و4.75 في المائة في نهاية العام، مقارنة مع 4.75 في المائة و4.50 في المائة على التوالي في استطلاع الشهر الماضي.
وتوقع ما يزيد قليلاً عن نصف الاقتصاديين، 35 من 65، تخفيضين في أسعار الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس إلى 4.75 في المائة بحلول نهاية عام 2024. وتوقع أكثر من الثلث، 24 من 65، تخفيضات بمقدار 75 نقطة أساس إلى 4.50 في المائة، بينما توقع ثلاثة اقتصاديين انخفاض سعر الفائدة المصرفي إلى 4.25 في المائة. وتوقع الثلاثة الباقون خفضاً واحداً فقط هذا العام إلى 5.00 في المائة.
ومن المتوقع أن يبلغ متوسط التضخم في المملكة المتحدة أعلى قليلاً من هدف بنك إنجلترا البالغ 2.0 في المائة في جميع الفصول حتى نهاية عام 2025 على الأقل، وفقاً للاستطلاع. وأظهرت التوقعات المتوسطة أن التضخم سيبلغ في المتوسط 2.5 في المائة هذا العام و2.2 في المائة العام المقبل.
ومن المتوقع أن ينمو الاقتصاد بنسبة 0.3 في المائة في كل ربع سنة حتى نهاية عام 2025، دون تغيير عن استطلاع الشهر الماضي.
ومن المتوقع أن يتوسع الاقتصاد خلال عام 2024 بنسبة 0.7 في المائة، وهو أسرع من توقعات الشهر الماضي البالغة 0.5 في المائة. ومن المتوقع أن يتسارع النمو إلى 1.2 في المائة و1.4 في المائة في العامين التاليين على التوالي.
